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辰时六刻，一名国子监的助教敲响锣鼓，考生们依序进入崇志堂，正式开考。

苏圆圆坐在属于自己的小号舍内，凝神静气，提笔在纸上书写着自己的答案。

滴漏一点一点落在壶中，发出极有节奏的叮叮声响，时间缓缓过去，苏圆圆中途共停下三次，研墨再加上活动酸痛的腕部，而后再继续提笔。

这期间，国子监的祭酒与司业曾在现场巡视，以防考生作弊。经过苏圆圆面前时，视线落在苏圆圆卷面上写下的名字上，祭酒停下脚步，不由得多看了她两眼，待心头疑虑散去后，而后又迈步继续离去。

过了正午，监考的助教敲响梆子，上午的《大学》便考完了。助教们上前收取卷子，在等待下一场考试的过程中，众考生可以得到半个时辰的休息时间。

苏圆圆赶紧趁著这个时候闭上眼小憩了一会儿，养足精神以备迎接接下来的考试。

半个时辰结束，学正分发崭新的纸张，并给诸考生念了考题。崇志堂内一片安静，众人匆忙提笔继续写下自己的解答。

考试的时间时而漫长，时而让人感觉紧迫，待到写完最后一个字，梆子也恰恰好被敲响，第一日的经义也终于考完了。

根据学正的指引离开崇志堂，苏圆圆闻著外头的新鲜空气，整个人都觉得松快了几分。