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陆之瑶和陆之凡倒也不意外，来的时候就料到石养户会有此一举。

陆之瑶向陆之凡使了个眼色，陆之凡从怀里掏出一叠折好的纸，抬手又敲了门。

家丁开门见仍是先前被主人拒绝的二人，便摆了摆手，没好气道：“老爷都说了不见就是不见，您二位快请回罢。”说完就推上了门。

陆之凡眼疾手快，一只手抵住门，另一只手将那叠纸朝家丁递过去：“慢着，你且将这封信交给你家老爷，到时候你家老爷自会来找我们，我们家他去过，知道在哪儿。”说完就拉着陆之瑶头也不回地走了。

陆之瑶和陆之凡回去的时候，兰氏正在村口翘首以盼。

见二人回来，兰氏一路小跑迎了上去：“怎么样？石养户见你们了？说没说为啥相不上你大哥？”

陆之瑶挽着兰氏往家走，不紧不慢道：“没见着，石养户不见我俩。”

兰氏嗔怪：“大老远看你俩优哉游哉的我还以为事情有啥转机，你俩也真是的，一点儿都不着急，我急的啊，在家里坐也不是，卧也不是，索性出来接你们。”

陆之瑶安慰：“转机谈不上，不过咱且回家等着罢，石养户自会上门来跟咱们谈。”

陆之凡叮嘱兰氏：“到时候石家来人您别让我大哥出现，他一心软，我们俩今日白忙一场。”

石养户比陆之瑶预料的还坐不住金銮殿。

至于信的内容，是向署衙告发石养户私下贩卖斗鸡坊里的“御鸡”的罪行。

按照当朝律例，斗鸡坊里的所有鸡都属于皇帝一人，均不可卖与他人，每只“御鸡”在蕃育署署衙都有档案，上面详细记录了鸡的品种、外貌特征、何时入鸡坊等信息，而“御鸡”若是死亡，则需将尸体拎去署衙报备，官方确认后，方可对“御鸡”进行销户。

只不过在执行过程中，大有空子可钻。比如，拎一只外貌特征差不多的鸡去署衙报备，或者假称鸡自己跑丢了直接报失，毕竟鸡是活物，偶尔跑丢个几只也实属正常。

陆之瑶是如何发现石养户私贩“御鸡”的呢？说来还要感谢沈庸，她去沈府送猪那日，刚好在厨房院子里看到了经自己手帮石养户打造的那只比赛用鸡。她问过厨房小厮，小厮说是沈小爷花大价钱买来的冠军鸡，不过沈庸买下来可不是为了斗，而是让厨房给他炖了，说是品尝下冠军鸡和其它鸡在口味上有何不同之处。

于是陆之瑶和陆之凡在去石家之前，先拐进了蕃育署村口的那间杂货铺，向店家讨来纸笔，写了封控诉石家罪行的检举信，之后才揣着信敲响了石家的门。

陆家兄妹俩将信送给石家的当日下午，石二竹她娘吴氏便带着粗使婆子，拎着鸡鸭鱼肉、瓜果梨桃等上了陆家的门。

兰氏照陆之凡说的，让陆之远留在自己屋里，她则和其他陆家人一道，与吴氏在堂屋坐下来。

刚一落座，吴氏支开那粗使婆子，未等陆家人开口，吴氏竟先掩面抽泣起来：“我知道此事是石家出尔反尔了，可……可我们确实有难言之隐。”

兰氏万没想到是如此开场，一时也不知怎么办才好，只得先安慰吴氏：“妹妹，我也不知道你多大，不过看你白里透红、细皮嫩肉的，瞅着是比我这皮糙肉厚的年轻不少，就暂且叫你妹妹罢，若你觉得不妥，我改口便是。你有什么难处，不妨说出来，我们家能帮的一定帮，我也是看在这俩孩子真心实意的份上。”

吴氏听兰氏说话着实顺耳，便擦了眼泪，顿了良久，左右看了陆家人一圈，许是觉得陆家人确实诚恳真切，又许是实在没旁的办法，似下了好大决心般地开了口：“姐姐，你以为我愿意将自个儿好端端的姑娘嫁给一个砍头的鳏夫？！我是……我是实在没有办法呀。”

“那你这是……收了人彩礼钱不好退？”兰氏疑惑。

“若真是那样就好了，我说什么也要把钱退了，让二竹嫁给你家大郎。”吴氏想到伤心处又哽咽起来，“事到如今我也不瞒你们了，我家二竹……她是……她是个石女，根本无法生育，那鳏夫原本有三个孩子，找对象的条件就是不再生孩子了，实在养不起。二竹她爹又好面子，想着将女儿嫁到京城，上林苑这边没人知道内情，往后说出去，二竹好歹也算是有了后代。”

吴氏的一席话无异于平地惊雷。

惊雷过处却是一阵沉默。

良久，吴氏拭干了眼泪，起身告辞。

“等等！”堂屋门口闪进一个高大的身影，陆之远挡住吴氏的去路，“婶子，您回去准备准备，过几日我便让周媒婆再上门提亲。”

吴氏上下将陆之远打量一番，惋惜道：“大郎，我该说的都和你爹娘说了，剩下的你待会儿问他们罢，你是个好孩子，怪只怪我们二竹没这个福气。”