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白秋也踱过来，掂着肉干，还没等他端详出个所以然，墙外便传来了重重的脚步声。月光下浅色的墙面划过去一道巨影，伴随着粗重的低喘，上半部又宽又大犹如张开的巨鸟。

“是鬼！”

“不，是刘强！”

白秋喜不自胜地迎上去，点了蜡烛，烛光一晃，果然是熟人！那张如紫皮山芋般皱巴巴的脸皮。

“强哥！”

“白秋？”

刘强背上的柴火“嗒”一声掉在地上，他挤进门，手用力地抓紧白秋。

“秋儿，真是你！你回来了！”

“嗯呐。”

白秋点头，昔日故友重逢，不仅帮他看家，还帮他清扫院子，照顾门前的柿子树。他就知道，没人料理，柿子树能长那么好？定是有人管的，而这个人，就是他的老邻居刘强！

“强哥，这房子明明押给你了，你却没住！”

白秋环视一眼炕头，整整齐齐铺着的两床被干净的要命。厨房明显是生过火的，刘强在这边起灶做饭他信，可要说睡觉，他不信，坚决不信！这炕未免太干净，一个村汉每天在上面打鼾放屁，不可能连个污渍都没有。

“哦我，我还睡我那屋。”

刘强秒懂白秋的意思，也不遮掩。他们下地的农夫不搞读书人那套虚头巴脑，刘强留着这屋就是等白秋，白秋不回来，看不着他也不邀功，白秋回来了，看着了，那这是他的心意，他才不玩腼腆。

“我守着它，就像守着你，住在这，我安生。”

“可是，嫂子不是……”

“别提她，早离了！还有她家那些游手好闲让人瞧不上眼的兄弟，我让他们都滚！我自己两个房两片地，无儿无女，无牵无挂，我舒坦着呢！再也不伺候那只不下蛋的贼母鸡了！”刘强愤恨地说。

原来，自打白秋从花溪村走了，把房子和地都抵押给刘强，刘强的媳妇金玲就又跟刘强闹了一场。因为刘强抹了零头，导致他收白秋家的房子一点余钱也没赚到，大路小路来了后没扫荡着东西，回去添油加醋一说，金玲就觉着亏了，非说刘强和白秋搞不正经了，准是在白秋身上占了便宜，不然不至于一点油水不捞。这是纯倒贴的生意，不沾亲不带故的，白秋风评又不行，刘强家底也不多，凭啥上赶子帮人家？！