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那时候他问宋远柏朝局政事，年轻的状元郎吃个街边馄饨也是细嚼慢咽，仪态端方。从西平鞑靼说到陇中贪墨，又到赈灾不利，什么话都敢说，什么人都敢骂。

话里话外都是一腔无畏的报国热血。

等二人老了，汪辅一再问，他却圆滑迂回，半句不肯多言。

他隐隐觉得宋远柏越老胆越小，越老越怕祥初帝。但气劲儿没变，蹉跎半生，都是为了一个国字。

他怕祥初帝斩纪傅那样砍了自己，又谢祥初帝将芸芸众生中的一寒窗苦读人抬为金殿魁首。

物是人非，都老了，吃馄饨的人也没了。

街角有忙里偷闲出来打牙祭的司部小官，绿色的官袍青云似的乱飘，高谈阔论的人已经悄然换了一批。

汪辅一格外惦念这口，他摸了摸衣袖，才惊觉那身绛红二品文官服里头半个铜板也无，悻悻然走去了自家车架处。

蓝衣小厮正要扶他上轿，却被打了一下脑袋，汪辅一道，“给我三个铜板。”

想了想也不知近些年有无涨价，补道，“算了，还是五个。”

小厮不懂他家老爷要做什么，听话地低头找铜板，身后青砖长街上忽然传来一阵马蹄嘶鸣。

闹市纵马乃是大罪，这还是在皇城根底下，汪辅一眯眼望去，毫不意外似的，身侧有人惊呼，“他要去司部敲鼓！”

“让开！”马背上有人高呼。

苍老地声音仿佛是被人往喉咙里灌了灼热的沙子，一匹油光水亮的黑马背着一个嶙峋如怪石的老者溅起雨后积水而来。

他衣衫褴褛，灰眸乱发，脚上蹬着一双破旧草鞋，与kua • xia骏马格格不入。

明明是个形容枯槁的耄耋老人，浑浊眼里却有藏不住的杀意。

四周都是惊呼，汪辅一在混乱中让了让身子，旋即打眼看向朝南的道，那里立着一扇皮面大鼓，风雨飘摇中外层已经结了一层黄垢。

老人翻身下马，在众人目光中抽出两根落满烟尘的鼓槌。

汪辅一沉默地闭上了眼。

“轰——”地一声，惊起檐角的鸦雀。

登闻鼓响，非莫大冤屈不肯以死告谏，防刁民扰乱朝纲，击鼓之人一旦动手，必得挨上三十廷杖，汪辅一听着一声接一声的响动，心中所想居然是这垂暮老人要受了廷杖估计也没命了。

蓝衣小厮给他挡了挡，低声道，“老爷，这热闹可大了，咱回去吧？”