第65页

祥初三十五年，祝约随父离开金陵奔赴西北，直到三年后祝襄重伤回到梅里。

他再见到朱端是十七岁生辰那日，瘦小孱弱的九皇子已经出落得丰神俊朗，来到湖东的第一件事就是毫无礼节地闯进学舍将他扑了个满怀，喊了声哥哥。

与晏闻卖乖有事相求时才会喊他哥哥不同，朱端那声哥哥真切热烈，仿佛承载了凉州三年所有的寄托。

他说他信守诺言好好长大，把妹妹和母亲都照顾得很好。只是太子朱竩一日赛一日势大，风头过盛，吴嫔不想多生事端才送他们回了梅里。

说罢又从怀中掏出一把镶金嵌玉的匕首说是给他的生辰礼。

祝约迎着他期待的目光接过，那确实是一把上好的匕首，刀身泛着寒光，凛冽至极。

朱端牵着他不肯放，自豪地说这是他从宫中府库里偶然发现的，应当是西域来的贡品，削铁如泥，用于防身再好不过，若有这把刀，从此再无人敢欺负了他。

少时之语历历在目，信誓旦旦一句“无人敢欺负了他”也就只有他一人记得。

后来他在承泽元年回了金陵，春闱考了个末流，就算承泽帝再不愿意，秦王也定了他要进国子监。

祝约那日从奉天殿出宫回乌衣巷，撞上了已经换下清丽少女装束，着一身华美宫装的朱翊婧，她于长街远远一揖，笑容娇憨粲然，的确配得上打马过长街的状元郎。

回来那夜祝襄宿在三大营点兵，定侯府唯有他一人休息，谁知半梦半醒间他察觉有湿热的东西覆上了他的唇角，随即是一股浓烈的状元红酒气扑面而来。