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他抬头看天上的月亮，琼林宴才有的状元红是上好的酒，倒让他们提前尝了一盅，醉意朦胧间也有几分少年人的飘飘然。

他想说如果是一轮明月，那又何尝没有追随的星子，如果你需要，我也会走出今年的江南贡院，登丰天，上朝堂，成为大朝的一颗星子。

“是啊。”

祝约并没有来得及开口，他仍仰着头，就听朱端吐出一口酒气，“内忧外患呐，这些日子，十七皇叔布置朝堂，安排群臣，样样得心应手，有时候也会想他真的对这个皇位一点想法都无吗？”

朱端像是玩笑，“循如，如果真有那一天，你和定侯爷会站在我这边的吧。”

他凑过来将下巴搁到祝约肩上，声音就在他耳边，带着些醇厚酒气，仍是少时的清冽温柔，裹挟着柔和的晚风，却将祝约吹得浑身都起了刺骨的寒意。

那一瞬他突然清醒了，原来祝小侯爷从来不是明月的星子，他是明月的内忧。

春闱在即，他不想让祝襄失望，也不想让朱端失望。贡院里，旁人拼的是一个高名，而他拼的是一个分寸。

从放榜到殿试，最后金陵城三甲游街，他在茶楼中看着马背上龙章凤姿的晏闻，温正有礼的谢原和那位年岁已长，却依旧意气风发的白须榜眼，默默了良久，第二日他进宫见了朱端，自请去往国子监。