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不多时，几人便抵达院落。

院落之中，淮老先生坐在一棵巨大的龙树下，龙树根须繁茂，瞧着便是年岁久远。淮老先生此时背对着他们，他身下坐着石凳，身前是一张圆形石桌，从背后的一侧便可见着，石桌上面有一副棋盘。而老先生手中，正是捏着棋子。

“父亲，两位公子和姑娘到了。”

妇人说道。

只是，她说完后，老先生却没有丝毫动作。

妇人只好拔高了嗓门，如是这般又重复了一遍：

“父亲，两位公子和姑娘到了。”

说完，她朝着燕蒹葭一行人道：“父亲年纪大了，有点儿辨声不明。”

所谓辨声不明，其实就是耳背。

见淮老先生转过身，妇人才领着孩子离开。

老先生一张脸满是皱纹，两鬓斑白，此刻笑起来，竟是格外的慈爱：“几位贵客请坐。”

八十多岁的老人，眼睛也不是很好了，模模糊糊的并瞧不清楚眼前公子和姑娘的脸容。

直到几人走近了坐下来，淮老先生盯着燕蒹葭看了看，说道：“这位姑娘好生眼熟，先前可是来过斛县？”

“未曾。”燕蒹葭有些诧异，摇了摇头。

“那或许是老夫记错了。”淮老先生点了点头，又看向扶苏和江沨眠：“不知今日几位到来，是为何事？”

扶苏闻言，立刻便将方才同店小二说的说辞，又讲了一遍，继而又道明来意。

“噢，竟是要问南疆之事。”淮老先生放下手中的白子，慢慢陷入回忆：“大概是五十年前……或者更久远一些的时候，老夫的确是入过南疆，欸……不过那时老夫说及此事，却无人相信。”

“那时老夫也就二十来岁，有一日在酒楼同友人一起饮酒作诗……”

他依稀记得，那是个月圆之夜，酒至酣畅，散场之后，一众人友人纷纷回去。

他家在南街，离城中很是有些距离，彼时天色已晚，他担心回去过迟家中妻子责怪，恰好酒劲儿上头，他扶着昏昏沉沉的头，便寻了小路疾步而行，以求尽早到家。

期间好几次天旋地转，他忍不住呕吐，心中后悔今夜饮酒太多之际，恍惚竟是觉得奇怪。素日里熟悉的山间小道，怎会是越走越陌生？