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柳民生把车停在家门口的桑树林边，向那几间破旧低矮的青砖青瓦房子走去，青瓦好像也不结实，上面铺着一层蓝色的洋铁皮以防雨水。几只黑衣红下巴的小燕子站在屋脊上，墙角的椿树上攀附着几根丝瓜藤，开出十数朵黄色绸缎一般的花，挂出了几个细长的丝瓜。几只母鸡在院子里悠闲地踱着步，几只黑白相间的粉蝶在院子里的杂草丛中飞行。

柳民生推开虚掩的院门，发现一个老妇人坐在竹椅上剥豆子，一只小小的花猫敏捷地和自已玩着游戏。

“妈！”柳民生提着袋子走到老妇人面前。

“民生！”老妇人迟疑地看了他一眼，朝他的身后观望，“咦，怎么就你一个人？金花呢？之倩呢？之倩也快要高考了吧。”

“妈，是这样的，我到清溪来开会，就顺便回家看看你。”

“噢，是这样啊，我还在心里默算，等之倩考完试，你们会一起来的，你看，这几只母鸡我都给你们留着呢。”

“是的，之倩也说要回来看望奶奶的。”

“你把包放下吧，过来帮我剥豆子吧。你是吃了饭再走还是要住一晚啊？”

“住一晚吧，明天一早走。”柳民生心想，还是住一晚吧，往后今生怕是没有机会再在老屋住一晚了。

中午时分，老妇人的几个菜便做好了，小鸡炒青豆，丝瓜炒鸡蛋，辣椒炒茄子，散发出与小时候一样的香味。柳民生以前吃肯德基总是奇怪烤鸡翅的味道总是如出一辙，没有想到，任世事变迁，母亲做的菜也完全是记忆的味道，顺着记忆的小径他能走到儿时的餐桌前。

“民生，你喝点吧，我看你工作也不容易，喝点放松一下。”老妇人拿出一瓶白酒，“这还是过年不知道是哪个带来的。”

柳民生喝了一口，一股辛辣味直冲咽喉，把他辣出了眼泪，他抬头看看母亲，发现老妇人正在看他，“民生啊，我们也才半年没见，你竟然苍老成这副样子！”母亲哽咽着用手擦眼睛，他别过脸去，拭去眼泪，哑着嗓子说：“妈，这段时间工作是有些辛苦，睡眠不好，睡一觉就好，你不要担心。”他心想，自已这一走，这个孤苦无依的老妇人该如何独自面对凄凉的黄昏？这么一想，他的泪又来了。他走到院子中，抬着泪眼看浓云渐渐消散日光慢慢亮起来的夏日午后。

柳民生从袋子里拿出三万元，若是拿多了，母亲定然会猜到这是一次诀别，从而……“妈，这是三万块，你先拿着，单位发了半年奖，不够我再给你拿。”老妇人疑惑地看着柳民生，“春节的时候不是给我拿了一万吗，还没有用完，怎么又拿啊？民生，你实话跟妈说，是不是你犯了什么错啊？”老妇人睁大了浑浊的眼睛定定地看他，“妈，不是你想的那样，我不是教育局副局长嘛，怕人家说不孝敬老人，不是发了奖金吗，我给你拿点过来，妈，你放心，等之倩考完试，我带她来。”老妇人抹了抹眼睛，露出欣慰的笑。

晚饭时分，有几个邻居过来聊过天了，并邀请柳民生明天去吃饭，柳民生说明天就回城里了，以后有机会再去吧，邻居只好讪笑着道别。晚饭吃的是稀饭加烙饼子，柳民生喝了一碗稀饭后就吃不下了，看母亲用怪讶的眼神看他，他就又勉强吃了一个烙饼子。

柳民生的心情很乱。回家之前，他只是抱着向母亲道别求死的心情来的，不知道是也于蝼蚁尚且贪生的恋生心理，还是看到日薄西山、孤苦伶仃的母亲面对凄风苦雨的晚年动了恻隐之心，他并不想死了，他想生。他也粗略地看过《刑法》，他也知道shā • rén偿命的道理，他知道他的罪行虽不致死刑，但若是判个无期徒刑，他也很难再见到母亲了，而且，这个老妇人一生争强好胜，如何能受得了儿子从一个副局长的高位跌落到身陷囹圄的深渊？所以，他无论是生是死，对这个晚境凄凉的老妇人来说都是令其哀哀欲绝的打击。

不无悔恨地想，要是那个晚上再忍受一下曹金花，又能如何呢，不就是打一下吗？如果坚决和她离婚，又能怎么样呢，不就是不做副局长吗？不做副局长甚至是局长，有那么重要吗？为什么要官迷心窍呢？时常到乡下来，陪着母亲说说话，不是很好吗？泼妇惹不起，可以躲得起啊，为什么要不计后果杀了她？为什么要走到万劫不复的深渊才追悔莫及？

农村的夏夜清新而安静。风是轻柔的，房子四周有一棵榆树，几棵刺槐，还有些苦楝树，风吹在这些树叶子上，发出柔和的声音。但偶尔有一阵急促的风袭来，吹得树身摇晃起来，树叶都呈翻滚的波浪状。蟋蟀在墙角或是草丛中开始了夏夜的乐章，它们反复吟唱乐曲的第三章——往事随风，我心悲愁，这合了柳民生的心意。纺织娘的声音更宏大些，但它们在晚上都陷入沉默，不再吟唱。隔着蚊帐，柳民生可以清晰地听到蚊子的牙疼歌，歌词大意是：夏夜真烦躁，我还没吃饱，客官很难找，来了不要跑。