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圣诞节这天，天气异常寒冷，从西伯利亚来的寒流频繁南下，梧桐树的叶子已经落光了，空气中弥散着煤球炉的味道——这是一种快过年的信号，章兰芷都不想回家过年，因为母亲并不需要她陪，也许自已不回家，母亲的爱情会变得更舒张些，更自在些。

北风呼啸，风刮着光秃秃的树枝和电线杆发出凄厉的哀号，天空中阴云密布，一连好几天都是这样。章兰芷看着窗外，却发现天空中居然飘起了稀疏的雪花，雪花渐渐稠密，至中午时，地面上已经积了薄薄的白色一层。

中午放学时，班主任叫住了章兰芷，“章兰芷，外面有人找你，好像是你家里什么人，本来第二节课时就应该告诉你，但是那个人不让，说是不能打扰你学习，于是他就在外面等了你2个小时，你去吧，就在楼下。”

远远地，章兰芷便看见楼下一个穿着厚厚黑色棉大衣的人，他的衣服上、帽子上积了一层雪，他缩着脖子，呼着热气，仰望雪花漫飞的天空。章兰芷心想，陈华军来会有什么事情，“陈叔叔！”陈华军把思绪从天空中转回到地面，“兰芷啊。”他把一直提在手上的一个塑料袋递给她，“这是一件羽绒服，名牌的。”他满意地拍拍衣服上的积雪说，“是你妈妈叫我买的，在市里的大商场，质量有保证的。”他想起来什么事情，又递给她一个小塑料袋子，“这是饼干，你学习饿了吃点儿。”他迟疑了一下，“你回去吧，我这就回家了。”章兰芷接过东西就往宿舍走，到了宿舍她才想起他还没有吃饭吧。她打开袋子，一件崭新的橘色羽绒服，这颜色她很喜欢，还是“黄鸭”牌。她穿起来，很合身，身上暖暖的。

元旦学校放假三天，章兰芷决定回家。这次回家，章兰芷看到在妈妈和陈华军身上看到了一种默契——这种夫唱妇随、心有灵犀也只有多年前在爸爸妈妈身上看到过，而现在，昨日重现。章兰芷的心里略微泛起一丝酸楚，她知道一个人一生中可能爱过不止一个人，但妈妈这么快就借助时间的魔力从往日恩爱、旧日欢情中抽身并投身于下一段爱情的确令她有些困惑，她也知道妈妈的幸福是真真切切的，所以，尽管她心有所不愿，也只能顺其自然，接纳了现实。

元旦一大早，何玉花就去表舅舅家帮忙了。表舅舅结婚了，新娘是从云南买回来的，新娘几经转手，从湖北卖到湖南，从湖南卖到四川，从四川卖云南，最后表舅舅家已经分不清新娘到底是哪里人，这样倒好，也用不着给新娘娘家人安排酒席了。有人说，用“3手新娘”比较贴切，也有人说，用“6手新娘”比较吉利。表舅舅比较憨，智力有点问题，见新娘子比较漂亮，心生欢喜，眉开眼笑。

妈妈一走，家里就剩下陈华军与章兰芷，气氛有些怪怪的。陈华军做好早饭，带了几个馒头，就上山采草药了，并对章兰芷说晚饭等他回来做，他要做个黄精炖鸡。

陈华军走后，家里就寂静下来。阳光有些淡薄昏黄，有些冷，院子里有株腊梅已经打起了花骨朵儿，有些花骨朵儿急不可待地绽放了，空气中有些缥缈的香气，几只母鸡在院子里的草垛下寻找草籽和秋天遗落的稻谷。在这样一个冬天，怀着对往事的追忆，心情很难宁静。看了一会儿书，便意兴阑珊，她脱了鞋，上了床，捂在被子里看《福尔摩斯探案集》，这本书也不甚好看，看着看着她就睡着了。

在梦里，章兰芷再一次梦到了父亲。章启发还是夏天的样子，他还是在院门口向她道别，转身时走得很慢，好像有什么话想和她说，但直至他坐在驾驶室系上安全带时也没有说，他发动了汽车，她以为又是一次无言的告别，但他摇下车窗，“保重！”他说完后便消失不见。

傍晚时，太阳早早就下了山，留下一团淡红的云。陈华军采了一网兜的黄精回来了，并把黄精在外面洗干净了。陈华军问章兰芷是不是饿了，章兰芷说还好，陈华军抱歉地说我马上做饭一会就好。

陈华军做饭很是利索，一个小时不到，几个菜就做好了，黄精炖鸡肉，大白菜，腊肉炒大蒜，陈华军拿来一瓶白酒，给自己倒了一杯。他们边吃饭边看电视，“你们学习累吗？”陈华军问。“还好。”“肯定是累啊，我也读过书，当然初中还没有读完，也知道读书苦，你们光明中学是省重点，学习任务肯定更重。”陈华军感叹道。章兰芷觉得用“还好”来敷衍他也不太好，便补充道，“学习是有些累，尤其想保持班级前几名甚至还想更进一步。”陈华军也面露喜色，“我最敬佩学习好的人，来，敬你一个。”