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女子一双明眸上下打量着他，道：“敢问公子可是姓秦？”

她的声音清脆甜美，敲冰戛玉一般。秦半山怔了怔，道：“姑娘怎知小可姓秦？”

女子道：“我不仅知道你姓秦，还知道你叫秦半山，是莱州府的秀才，要去真定府无极县投靠亲戚。”

秦半山愕然，转念一想，她不是凡人，知道这些也不奇怪，拱手深深一揖，道：“仙姑真是神机妙算，无所不知。”

女子嫣然一笑，微微低了头，拨弄着腕上的金钏儿，神态有些娇羞，轻声道：“秦公子，其实我想问你借一样东西，还望你勿要吝啬。”

秦半山道：“小可一贫如洗，身无长物，不知仙姑想借什么？”

女子幽幽叹了口气，道：“拙夫桑重是清都派五长老，日前与我合气，离家出走，见在无极县。我想去找他，面上又过不去，所以想借公子的皮囊一用。”

四更天时，东方泛起鱼肚白，一人一驴走在缈缈晨雾中，两旁松林郁郁含烟。日光渐盛，雾气散去，远看好似一幅金碧山水画。

“桑长老，事情是这样的。”

鲍知县将手中的茶盏搁在花梨木桌上，身后的墙壁上挂着一轴赵大年的山水，左上角题诗：山重水复碧参差，花笑莺啼二月时。无限江南好风景，一面摹写一回思。

桑重看着这幅色彩金碧辉煌，气势恢宏的画，听鲍知县娓娓道：“邻县的窦相公今年四十多岁了，膝下只有一女。这位小姐生得是花容月貌，聪慧伶俐，不幸体弱多病，自小药当饭吃。窦相公和夫人舍不得她出嫁，便招了个女婿上门。谁想这姑爷比小姐命还薄，没过两年，溺水而亡。”

说到这里，鲍知县长叹一声，他和窦老爷有些交情，见过几次窦家姑爷，仪表堂堂的年轻人，实在可惜。