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沈知晗本就打算避开周秉常暗中查探，应下又问：“那山洞内其余人如何？”

周清弦道：“几个孩子不见踪影，他母亲知道自己模样无法再出现在外人面前，便求我给她们一个痛快，也好过求死不能。”

“你同意了？”

“我燃了火，”周清弦平淡答道：“那把火只在洞口，是她们前赴后继爬行去烧灼自己身体。”

沈知晗脑海中闪过那几人面貌，心下慨然。二人下山途中行至无定村，再望去时村中已无半点生气，徒剩砖瓦草垛，断壁残垣，好似有多年无人居住，不禁叹道：“他连村子里的人也要带走么？”

周清弦答：“这些人心智早已不在，又作为劣质炉鼎而生，山洞被我们烧毁，他们与几个孩子算是最后一批能提供修为之人，残余生命定会被全部榨取殆尽。”

沈知晗懊悔道：“我该带他们走。”