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为什么？程蔓菁每一波都能准确知道他下一秒身形换位，剑招落点，甚至能提前知晓他要使出甚么招式剑意，轻轻巧巧偏移身形，便能让他废然而返。

——仿佛戏弄孩童一般。

祁越剑剑击在棉花上，胸膛燃起一股无名燥火，牙齿咬出声响，内力全数灌注剑上而出，出剑时若天边急雨裹挟猎猎寒风，速度之快，气势之强，是非要讨回这个面子不可。

剑势破空而来，程蔓菁不急不缓，脚尖一点，凌空一越，竟是轻松躲了这套凶猛至极的攻势，旋剑，侧头，回身斜刺，鬼魅一般便到了祁越身前。祁越霎时觉不妙，瞪大眼睛看向程蔓菁——只见那杏眼半眯，嗤笑一声，抵上胸膛的前一刻硬生生止住攻势，回手一荡，竟换作剑柄敲上祁越肩头，随后手上力气一松，叮当声响，竟是将剑生生落在地面。

剑脱手即算输，程蔓菁毫不在意，拾起剑大方走下论剑台，脸上笑意不减，徒留胜者在台上紧盯着程蔓菁背影瞪目切齿，怒不可遏。

程蔓菁赢了他，却又当众弃剑，分明是故意羞辱。

祁越握拳之手指甲深陷皮肉，喘息难平，燥意不解。

程蔓菁先一步抱着剑匣跳回沈知晗身边，勾着唇角，眉眼弯弯，白日梳好的马尾无半分散乱，发丝乖乖巧巧搭在肩头，寻了块磐石坐下，小腿并起，轻轻晃了起来，“我方才打得如何？”

沈知晗问道：“你如何知悉他一招一式的？”

“你只关心他。”程蔓菁鼓起嘴抱怨，伸手抚弄起马尾上的发带来，红色发带缠在指间，似一簇燃起的火焰，“不要总这么全心全意待他，多为自己着想一些。”

正午是日头最烈之时，程蔓菁两条纤细小腿撞在石上又荡起，身体覆上一层灿色，少女顾自娇嗔，轻轻巧巧道：“我其实无所谓的呀……输不输，赢不赢的，若是可以，我还不想到南华宗来呢。”须臾，又道：“我就是知道他会用什么招式，但我却不能赢他。”

沈知晗不解，“为何？”

程蔓菁并不回答，干笑两声，招呼沈知晗到身边坐，脑袋轻轻靠上他肩膀，手指摩挲幂蓠下的白色轻纱，眼神轻飘飘瞟着前方，“你看，他看到我这样对你，急得要下来杀了我一样。”沈知晗抬头看，见祁越怒气冲冲地向他们走来，一把扯开正枕得舒服的程蔓菁，刚刚被羞辱的不堪全化作了现今见二人亲密的气愤，“你凭什么靠着他？”

程蔓菁一挑眉，带了几分挑衅，“你靠得，我靠不得？”

“他是我师尊！你算什么东西。”祁越咬牙切齿，恨不得再拔剑出鞘，与程蔓菁当场争个不死不休。

程蔓菁冷哼一声。

祁越又被这态度激得恼怒，沈知晗扯扯祁越衣衫，轻声唤他名字，“小越。”

手腕一斜，便十指相牵。不知为何，沈知晗分明就在此处好好的，祁越却觉得两人中隔出一道看不见的墙，从那相连的指缝间将他们愈推愈远。他摇摇头，甩去这不切实际的胡思乱想，论剑台这场比试就要结束，场人二人剑气相撞，连周遭的风都被劈了去，幂蓠皂纱扬起，轻飘飘地拂在空中。

“我要上场了，师尊。”祁越道：“等今日比试结束尘埃落定，我们到山下吃一顿咕咚羹？”

沈知晗手指点了点他手心，笑道：“好。”

祁越总能轻易成为众人目光焦点，剩下两场比试依旧毫无悬念，南华宗宗试出了个十六岁金丹更是传得沸沸扬扬，他站在台中，剑刃停在对手颈边。这是他的最后一剑，少年游目骋怀，志得意满，西沉落日将小苍峰染上余晖，金色尽数镀在飘扬发尾。祁越目光越过台下纷纭杂杳，只留一袭白衣，笑着，望着，如从前每一日为沈知晗倒上一盏春茶，与他说自己又悟了何种剑招时等待夸奖模样。

——那是心爱的人在讨要赞赏。沈知晗亦回望他，隔着薄薄皂纱，日薄西山中目光撞进了心底，好似在等待他扑向怀里，吻着颈道一句，师尊，我是不是表现得很好。

余霞成绮，祁越收剑入鞘，下一秒就要奔他而来。

山外忽而有临空御剑，蹑影踏风，搅得朝飞暮卷，嘈杂声此起彼伏，再也平静不下了。

来人脚下画影长三尺七寸，剑身玄铁而冶，周身漆黑，隐隐透出幽蓝微光，如寂夜寒潭，深不见底，剑鞘纯金打造，形质古朴，镶着上好羊脂白玉，凌厉摄人，仿若黑龙旋于天际，所过之处层云翻滚，鹤鸣九皋——此剑在兵甲榜属绝世神兵，持有者正是南华宗宗主之子，百年金丹第一人，周清弦。

到南华宗求师之人无人不知周清弦——少年得名，十六结丹，短短九年又突破元婴，可谓百年难遇的天纵奇才。偏又是南华宗宗主唯一后人，从小到大丹药秘籍源源不断，一柄画影闻名遐迩，同等修为无人是其敌手。听闻周清弦常年于南华宗修行，已数十年未出世，如今现于人前，莫不是也听闻此次宗试出了个与他当年一般的新秀，特意前来试探修为深浅？