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，乃是他从不离身的兵刃；二者美人，其妻嫣红，是江南大儒祝仲宁之女，当年雷怒收集了十一幅历代名人字画，方得以打动祝仲宁之心，将他的宝贝女儿娶了过来；这第三样最爱嘛，却是爱面子……”

水知寒失笑道：“雷怒的名剑与美人早有所闻，可这爱面子一说倒是第一次听到。”

吴戏言点点头：“雷怒自幼便被视为霹雳堂新一代掌门的接班人，天资绝高，是以才能习透江南诸门的七套剑法。不过正是因为从小骄狂，所以才极重名声，创五剑联盟时为了怕给人诟病，一再申令江湖与霹雳堂脱离关系，便是怕旁人指责其功业全是来自于霹雳堂的威势。江湖上只道雷怒的高傲，却不知根底全在于他爱惜名声，纵观其人，只怕最爱的不是名剑与美人，而就是那一分面子……”

水知寒心下赞同，现在他已觉得所花的代价并不冤枉了。

吴戏言见水知寒面露满意之色，再斟一杯酒：“我知道水总管要问的其实并不是雷怒这个人以及五剑联盟有什么实力，而是要问他会怎么面对将军令吧？”

水知寒缓缓颌首。

吴戏言续道：“雷怒虽是统领了五大剑派，手下能人不少，但毕竟五派各有尊长，平日共振五派威名时当然是合力对外，无往不利，但真惹上了将军府这样的大敌，只怕均是大难临头各自飞了。不过雷怒为人刚硬，初出道时仗着霹雳堂的威名，后来便全凭渐渐坐大的势力，从未逢过什么挫折，加上其死要面子，所以这一次就算是众叛亲离，也必是集残部与将军一战，堂堂五剑联盟，若是怀着拼死之志与将军周旋，只怕亦是不好应付……”

水知寒冷然道：“螳臂当车，何足道哉！”

吴戏言叹道：“雷怒联合五派本身没有错，只是错在锋芒太露，不懂低调行事，以致为明将军所忌。其实五剑联盟虽然势大，却也远抵不上将军府的实力，明将军之所以要拿五剑联盟开刀，无非是想看看江湖中人的反应，是以才留下一个月的时间，静等江湖上不服明将军的各路好汉前来援手，届时再一网打尽。不过雷怒亦应是知情势之人，明知不敌为何还要紧守五剑山庄，其中恐怕还另有别情……”

水知寒眼中杀机一现，漠然道：“你说得太多了。”

吴戏言垂下双目：“我人虽老了，一双眼却还是很利，总管既然答应了我的条件，我自当把所知道的情报全盘奉上，以免砸了自己的招牌。”

水知寒饮下一杯酒：“你的话让我听到还不妨事，若是让将军知道了，只怕你走不出京师。”

吴戏言低声道：“所以这个交易是与总管做的，我今晚就会离京。”

水知寒朗笑道：“我既是答应你在这个月内解决五剑联盟前不理你的事，你急什么？”

吴戏言涩然道：“水总管莫忘了我们说的是半年……”

水知寒终于动容：“所谓时势造英雄！雷怒虽是武功不凡，但若是来到京师，在此藏龙卧虎之地，只怕也根本排不上座次。五剑山庄不过是仗着身处江南，远离将军府的势力，才能有了今天的地位。你却为何很有把握将军府不能在一个月内荡平五剑山庄？”

吴戏言道：“虽然江南霹雳堂声明不再管雷怒的事，而且江湖上大多趋炎附势之徒，当日五剑联盟如日中天，当然是趋之若骛；而此时对五剑联盟不落井下石、趁火打劫已是够好了。但我知道有一个人是绝不会不管这件事的，而他此刻应该就在五剑山庄中。”

水知寒眉尖一挑：“谁？”

“有事禀报总管。”一个剑客急匆匆地登上酒楼，正是将军府上的“单剑指天”苏非奇。

“什么事？”水知寒见苏非奇不及施礼，知道必是有了大事。

苏非奇沉声道：“送第二道将军令的哑仆横死江南，将军令不知所踪，尸体已被人送了回来。”

水知寒一怔：“哦，可查出是何人所伤？”

“哑仆全身并无伤痕，只有额头到胸腹间一道淡淡的红线。据鬼先生察看，应是刀气所伤。”苏菲奇口中所说的鬼先生乃是将军府上的第三号人物鬼失惊，其所辖二十八名弟子，以二十八星宿为名，江湖人称为“星星漫天”，均是shā • rén于无形间的超级杀手。