第104节

“可是……”朱磊哑声道，“此次本该死的人是我！”

霍浩倡怒道：“该死的是诺玛族和胡尼族！当时去的人若是你，阿言定会跟着，我损失的绝不止这三千人！还有阿庭和孩子……也未必保得住！”

他痛失爱子与前锋军，痛苦至极，但身为主将，只有临危不乱，坚强面对。

“起来！少在众军面前丢人！该干嘛干嘛！”霍浩倡丢下一句，袍袖挥来凌厉劲风，转身回营。

余人于心不忍，冲上前搀扶朱磊夫妇起身，并为他们安排营帐，生火取暖。

二十多日前，霍瑞庭难产，濒临母子难保的状态下，正逢敌军进犯，霍睿言毅然向霍浩倡请命，留姐夫朱磊回去陪伴长姐度险关。

霍浩倡深知霍睿言对外宣称学文，实则十多年来，不曾落下武学，经过小半年的反复锻炼，已初具实力与声望，遂叮嘱了一番。

起初数日，霍睿言率领的万人前军大获全胜，军中无不振奋，因此听闻他乘胜追击，被带入峡道中，遭遇敌军埋伏，三千前锋队伍被火·药、山崩、毒气所害、全军覆没时，所有人傻掉了。

救援军队抵达时，被满山口的短树、巨石、厚雪阻挡，无法前进。

几名身负轻功的军将翻山而入，放眼望去，数不尽的人马尸骸堆叠，断臂残躯，焦黑一片，没几个完整的，难分敌我。

峡谷道尽头，早被炸毁的山石堵住，前无去路。

其中，一残肢紧握着霍睿言随身携带的羊脂白玉环。

未烧焦的半截袖子，恰恰是定远侯府专用的竹叶纹青缎。

因山谷中的东西被烈火烧过，又被暴雪覆盖，无任何生还迹象，大肆清理只会增加战时的劳动力和损耗，霍浩倡为了集中兵力与敌军对阵，暂且先派人就地祭奠，以慰在天之灵，其余的等战后再从长计议。

朱磊夫妇抵挡前线问明状况后，悲痛难耐。

三日后，接到“异族十五万联军于王城汇合誓师后向南开拔”的消息，霍浩倡命朱磊领前军剩余部队，他则亲率中军，向北进发。

双方主军在祁城以外的雪原再度交战。

然而，比起两个月的大战，这一次的霍浩倡明显力不从心。

对方似乎在蓟城军中安插了暗探，对于他们的动向近乎于了如指掌，且严冬腊月，北人耐寒，霍浩倡手里三分之一的援军首次跨过蓟关以北，体力体魄等不及两族。

霍浩倡被迫退回祁城，等待后军支援。

原本神采奕奕的虎狼之师，在前锋遇挫、久战不下之后，锐气大减。

伤病、寒冬、粮草不足等带来的颓然局面，令霍浩倡有着前所未有的阴沉。

霍家世代忠臣良将的荣耀，白发人送黑发人的痛苦，在这一年冬天，数尽压在他头上。

他自己或许没注意，但旁人均能清楚看到，处于盛年的霍都督在短短数日内，华发频生，容颜憔悴，昔日锐不可当的雄风无疑被削弱了不少。

两军僵持不下，霍浩倡痛定思痛，有意暂避锋芒，退回蓟关，守到明年开春。