第二十三章

袭人忙宽慰他，“这也不奇怪，她是出家人，本□□清静。二则你是头一回拜访，又是男子，才未必肯应。况且人家也没把话说绝，你再想，老太太，太太哪个不是信佛爱佛的，家里又常办事情，哪里怕找不到机会。”

宝玉听后一细想，果然觉得有礼，登时就把心里那点郁闷之情去了五六分。

两人回到山庄，俱是一身寒气，冻得直搓胳膊，宝玉连忙推着袭人说：“你快去她们那边泡泡，这温润水最养人，多泡泡，别生病了。”

袭人却摇摇头：“我会儿去了，少不得叫她们打趣，问我方才躲哪里去了，我也不耐烦这些追问的，还不如不去。你也别管我，自己先泡才是正经。”

说完，就领宝玉去了汤池，里头热气蒸腾，伺候着宝玉宽衣，又将干净的衣裳找了过来，随即跪坐在一旁，给宝玉搓背。

宝玉见她为着自己忙上忙下，偶尔那指尖挨在自己身上，冷得冰渣似的，于是拉着她的手说：“你再别忙，赶紧下来泡一泡，这也没别人，更说不着你。”

袭人听着，只羞得脸颊一红，未十分拒绝，只是因着害臊不过，她原在宝玉身边不比别个，老太太是将她与了宝玉的，他们二人也有过那样的情分，如此这一番算不得越礼，故而等宝玉再四来拉她，才半推半就解衣下了水。

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黛玉她们几个在水里完了半个多时辰，直等丫鬟来三催四，一个个才笑闹着起来。

“一个个玩得不知道时辰，快别耽搁，暖阁里置了好酒菜，等着你们入席呢。”王熙凤最先过来催。

众人温泉泡得通体舒畅，筋骨活络，面颊红润，连黛玉这样一到冬日就气血不足的人，都觉得此刻身体暖意融融，眼神也似润了清水一般发亮。

湘云伸了一下懒腰，笑说：“果然畅快，不虚此行！”

边说边结伴去了暖阁。

“咦，怎么不见宝玉？”忽然有人问。

凤姐眉稍微微上挑，勾着唇笑：“他啊，一来就慌头巴脑跑，说要去请一个什么人，才回来没多久呢，这会儿怕是还在池子里泡着。”

湘云问：“那人可请回来了？”

凤姐还没回答，黛玉就先说：“他要能把人请过来，一早飞到我们眼前现来了，也等不到这个时候。”

凤姐笑着附和，“可不是。”

湘云也不等宝玉，拉着大家入席面，“他又办不成个事，还迟到，等他来了，先罚酒三杯才好！”眼扫了一圈，又问：“袭人呢，怎么也不见了？”

众人心知肚明袭人必是伺候宝玉去了，只是当众不好说，便都抿唇而笑默默不语，或者举杯吃茶。

还是凤姐圆了一句，“想必是什么事绊住了脚，稍等等也就来了，你快些吃一杯，先作一首诗来，不然白请你来享受了。”

湘云最受不得激，当即道：“我没怕过谁，只管来。”

紧接着斟了一杯热酒，一饮而尽，又让迎春惜春她们出题限韵，一说到兴起，方见一人掀帘子进来，笑说：“好哇，你们自己就开始了，也不等我。”

原来是宝玉。

湘云一脸笑嘻嘻，故意讽他：“你不是去请那什么仙人，仙师的，人呢，怎么不见？”

宝玉皱着鼻子哼，一面找了位子坐下，说：“如今也不怕你笑话，人是没见着，白跑一趟。”

湘云昂首：“偏偏你最爱做些碰钉子的事，谁对你越冷淡，你反而越发死皮赖脸上赶着。倒让我们笑了有九十九回。”

宝玉都都听出了这话意指了黛玉，旁人也都听出来了，只是装作不知道。

黛玉扯了一下嘴角。