海水晒盐法问世

一众人在海边检查新晒成的海盐，又对两个池子进行更规范的改造，忙忙碌碌回到县衙已是天黑。初步看来这种晒盐法已经成功，贾琮不是张狂之人，为了确保万无一失，还需在南湾村再实验一二次。

初见成效后写奏折给皇帝也不迟。到了六月荔枝成熟时节，贾琮才写好奏折，由驿站送往京城。

岭南的荔枝成熟后味香美，贾琮自来到这个世界就没怎么吃过荔枝，这次守着延固的荔枝吃个够。

嘴里长泡、牙龈上火的贾琮左找右找白羽找不见，随手找来一个衙役，给他银子去买硝石。

等白羽回到县衙就看到他家三爷在玩水。急急忙忙上前拉住贾琮：“前儿让您不要多吃荔枝您不听，现下上火了也不能玩水啊。”把贾琮拉起，找布子给他擦手。

又絮絮叨叨关心贾琮：“出京时老太太和张姨娘对我是千叮咛万嘱咐，千万要关照好您的身体。别看现在天气炎热，一不小心受了寒可吃不消的。”

“这都是哪和哪的事，我这是在用硝石制冰。咱们在这抱着荔枝树吃个没完，家里的老祖宗，太太和姨娘却没吃过。”

贾琮把白羽扒拉到一边，接着制冰，和他说道：“惠州和京城真真是天南海北，夏季天气又炎热，就算快马加鞭半个月荔枝也放坏了。我打算用冰冷藏，多少能延长些时日。”

白羽听了这才放下心来，蹲到贾琮旁边和他一起动手：“那您也不能一个人呐，从院里随便找两个衙役，别自己上手。”

贾琮瞪了他一眼：“你也知道不能一个人呀，我上午是左找你找不到，右找你也找不到，你干什么去了。还说衙役，人家没事做？这硝石可不就找他们买的。”

贾琮也就顺嘴一问，可看白羽吞吞吐吐的样儿，立马抓住他“审问”。一经盘问，才知道白羽有了相好的姑娘。

“嗐，这有什么不好说的，你要真心喜欢人家就去提亲，爷也不是恶人，还能拦着你们不成。”

少年怀春，白羽都有了心上人，贾琮觉得他也应该和贾母提一提他的亲事了。虽然这一二年回不去京城，但还是应该早一日把他和宝钗的婚事定下来。以后送东西也好名正言顺，偷偷送到薛蟠那里不是长久之计，他还总被薛蟠数落打趣。

看看盆里慢慢结冰的水，贾琮撂下硝石转身就往屋走。

白羽还在这儿忐忑不安，怕他家三爷惩治他私相授受，就看见贾琮风风火火起身离开，也连忙跟了上去。到了书桌前欲言又止，看贾琮在那写信。

和平日的家信没什么不同，前面都是报平安的话语，到了中间提起自己的亲事。他之前一直和贾母打太极，老太太看孙子这般抵触加之身边没有优秀的适龄女子，也就没有逼迫。在她心中这个孙子行事从未出过差错，人生大事上谨慎一些也无妨。

所以这一年来贾母也就由着贾琮，王夫人、邢夫人和尤氏在她耳边旁敲侧击提起此事都不搭理。直到这次收到岭南的来信，老太太罕见不悦。连过来找她吃荔枝的宝玉和黛玉都没给笑脸。

挥走他们两个，贾母又读了一遍贾琮写的家信，陷入了深思。鸳鸯不敢打扰贾母，明明听到三爷来信时还笑呵呵的，如何看完信反而不高兴了呢？她悄声挥退屋里伺候的丫鬟婆子们，在一旁静静立着。

过了好半响老太太才回过神，长叹一声。转而吩咐鸳鸯给杨夫人下帖子，“按理说琮哥不在家，陆先生和杨夫人在京城，咱们也要常来常往。明个家里无事，邀杨夫人过府一聚，就当替琮哥尊敬师长了。”

从江南采买过来的小戏子们还没出师，贾母没有叫她们来唱戏，就在她的院子里搭了个花架，和杨夫人乘凉说说话。陆明萱和黛玉、宝钗、迎春、探春、惜春几个在旁边叽叽喳喳说笑。

贾母看看笑容明媚的陆明萱，又看看一旁稳重端庄的宝钗，不由得又是一阵叹息。

王熙凤立在一旁服侍，今个看贾母神色不太好，她也不知道是什么事惹得她不高兴。可杨夫人在这倒是不好让外人看笑话，连忙上前插科打诨。

贾母有话难言，寻个由头支走了邢王两位夫人，也不用李纨和王熙凤留在这。