第一章 红颜葬

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一月后，江淮城的清晨，东城花柳巷第一勾拦琼仙楼的老鸨一声尖叫，引得无数人驻足在门前。

琼仙楼的头牌走了，一丈白绫悬在梁顶上，她吐着发紫的舌头，翻着眼，歪着脑袋，再红的胭脂都掩不着她苍白无生色的脸，兴许是没有过多挣扎，她的衣物与头饰还保着体面。

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正午时间，刚从城外回来的叶藏诗寻了处酒家稍息，而酒家里此刻却只得他一人，叶藏诗不免好奇，发闲地用筷捣鼓着那一大盘盐水羊肉。

“店家…”叶藏诗刚想开口询问，一位衣衫褴褛且单薄的老者走到柜前，叶藏诗见状只得先将到嘴边的话咽了回去。

“一壶老酒，一碟子香豆。”老者唯诺地说道。

店家扫了他一眼，没好气地问：“嘿，我说你这老头，上月赊的账清了嘛？又来吃白食！你今儿不给现钱，就给我滚出去。”

老者呵呵一笑，从破衫洞里摸出几块铜板，轻轻放到桌上：“现钱就这么多，还请店家您大量赏点，要是不行，就给我那香豆减点。”他边说着边打着手势。

店家抓起铜板，脸色依旧是难看，但还是回头给他拿了一小壶酒和一小杯子，至于那香豆，他还是给足了量，这东西本就不值几个钱，也不便去计较。

老者端着东西环顾一圈，最后慢慢地走到叶藏诗那桌对坐而下，视线没离开过那盘子羊肉，他的想法很简单，之后期盼着能从中分到些剩渣。

叶藏诗却是很干脆地端起盘子，大方地给之摊去半盘子，老者低头拱手连连道谢。

“老伯，你刚从外边来，可是知道出了什么事？这块怎地如此冷清？”

“去城东看人命热闹了。”接受了这半盘子肉，老者对叶藏诗的态度是好得不得了。

“人命热闹？那也不至于跑去这么多人吧？”叶藏诗不解地问。

“嗐，死的那可是琼仙楼的头牌呢，这城里多少汉子思慕她就有多少婆娘怀恨她，能不热闹么！老头子我才刚从那边回来。”说完，老者像只饿犬般埋头吃肉。

“琼仙楼？苏桃姑娘！不可能吧，前几日灯节才与我把酒的，还托我去给一个叫温靖宁的人送东西。我才出城一天而已，人就没了！”叶藏诗倒了倒耳朵，惊叹。

“我骗你干嘛，还有这位少侠不是本地人吧？”老者抬起头，满面油光，嘴上还在嚼着。

叶藏诗呆痴地点点头，脑子里全是五日前的月夜，他同苏桃在安溪桥边喝酒谈心的画面，月洁银华，水静如镜倒映长桥两岸及一双人影。她的笑容，她的声音，她谈起温靖宁时眸中似有星辰，以及那一句：“再代我转告一句，身许相伴君侧，生死无悔，我会在此一直等她。”

“说起来啊，这苏桃姑娘自缢，还都是因为这温靖宁。”老者停下吃肉，用手抹去油光。