第五卷 荒唐南汉 十八、七夕情人节

李煜命令舟师靠近泊船。让女乐噤声。听那画肪上商人酒酣耳热的交谈。

一人道：“陛下垂拱而治三十载，国泰民安，百姓富足，就以我唐国商人来说。比之宋国、汉国、吴越地商人可谓生逢明君盛世。他国商人都极羡慕我等。近年多有从宋、汉、吴越迁居唐国地商人和其他百姓。就是因为唐国地皇帝没有过于贬低商人，政令清明，对商人的合法收益予以保护，诸位说说，是不是这个道理?”

一群人附和道：“是呀。是呀，陛下真乃一代仁君也!”

什么仁君呀、圣主呀，李煜听朝臣说得多了。但这样背地里听到百姓地盛赞却是第一次。感觉和当面听到地大不一样。背地里的话才是真心话哪，所以李煜脸上笑意越来越浓，频频点头。

只听先前那人又道：“皇帝仁慈。百姓忠义。我等商人常有忠君报国之念。可惜不知从何做起，试想我等有何能耐，无非是辗转诸国、互通有无。谋一点利而已。忠君报国就在这一个利字上了。在下数月前曾捐银六万两作军饷。也算是尽了一份明君治下的一介小民地拳拳忠心了。”

那群商人纷纷道：“我等也欲捐资助国。可惜渠道不畅，不知捐向哪个衙门?户部乎?光禄寺乎?或者直接扛着银子给陛下送去?”

李煜听得大笑，那画肪上的商人听到有人笑，并不理会。自顾商议如何捐银助国。

李煜问一边地周宣：“宣侄。刚才那说话的人不象是胡商阿布啊，不是只有阿布捐银五万吗。朕已封他为奉直郎了。”

周宣道：“启宴陛下，臣侄识得此人。乃广陵盐商汪士璋。素怀忠义。上次有感于旅居我唐国地一个大食胡商都能捐银五万两。他是正宗的唐国子民，岂能落后。是以慨然捐银六万两，韦相没向陛下奏闻吗?”

一边的李坤忙道：“叔父陛下。汪士璋捐银之事侄臣知道。侄臣和韦相以为这是小事。不必烦扰陛下，而且已经有阿布捐银在前，若是每个人捐银都要宴奏陛下。陛下岂不是不胜烦扰!”

周宣道：“忠君爱国无小事。汪士璋以一盐商捐银六万。却未得到任何嘉奖，等于六万两银子捐上去无声无息了。也难怪这些商人会说不知往哪捐银，捐了银总得有个说法嘛。”

李坚道：“父皇，宣表兄所言极是。绝不能冷了百姓效忠之心。”

李煜感慨道：“我唐国有如此忠义地百姓，何愁国家不兴，回宫即传命中书省拟旨，依阿布例。赐汪士璋奉直郎之职。”

周宣道：“陛下圣明。陛下请看，那汪士璋还在那慷慨陈词，并不知道他的命运已经悄然改变，这全是陛下之赐。”

周宣这话奉承得高明。李煜龙颜大悦。他是高高在上司命的君主啊。平时不觉得。这时感受尤为深切。

李坚见父皇心情大好。更进言道：“父皇，唐国商人众多，还有各国客商附庸而来，有阿布、汪士璋为楷模，必有更多商人忠君报国、踊跃捐银。儿臣以为这需要形成一项法令，凡捐银助国地，依法享有种种优惠。诸如赐官(当然是虚衔)、子孙可以科举入仕等等，以此来鼓励商人忠君爱国，所得银两用以冶炼兵器、购买战马、兴办书院、抚养孤寡——父皇以为如何?”

李煜沉吟半晌，问：“如此一来，内库一年可增收多少银两?”

李坚道：“初步估算。有二百万两上下。”

李煜吃了一惊：“有这么多吗?”

李坚道：“父皇三十年来生息养民。我唐国民众之富庶犹胜宋国。据户部统计，经商之民在十万以上。儿臣以为增收二百万两还是低估地。”

见李煜还在犹豫。周宣有点着急。眼望小周后，露出恳求地神色。

小周后分别看了李坚和周宣一眼。莞尔一笑，对李煜道：“陛下是不是担心商人地位提升。士、农、工三民会有非议?”