帝后齐心
慕容长叹道：“君后今日这般，还是钟情蛊作祟。”
心中的猜想被验证了，淮祯后背生凉：“钟情蛊不是已经解了吗？当日你明明同朕保证过，情蛊不会害命，最多算是微毒。如今一年之期已过，他又精心调养了这么久，钟情蛊怎么还能作祟？！”
“陛下！钟情蛊如果是在一年后自动消解，那确实不会害命！但当日种种变故互相拉扯，情蛊是在楚韶心神俱损的情况下强行破除的，这才是情蛊最致命的危害啊！楚韶的身体是伤透了！这之后他又是被捅又是坠崖，铁人都经不起这般折腾！”
淮祯如被刀割，他最怕的事情发生了——他当日对楚韶种种不得已的伤害，如今已成不可逆的定局。
“可是这数月来...他已经好了很多了，他都被朕养胖了啊！”
“楚韶在宫里炊金馔玉千般仔细地调养着才没有病痛袭身，可一旦他开始劳心劳力，这身子就肉眼可见地在坍塌，看似云蒸霞蔚，实则风一吹就能倒。”
慕容心中自责不已，毕竟他是下蛊的帮凶：“陛下搬尽天下金山银山，微臣拼尽一生医术，最多最多，能保他五年。”
“五年？！”淮祯执过楚韶的手，上面的铃铛还系着，他不愿相信，“朕把他祸害得只剩五年寿命了？”
慕容跪在地上，一时无言。?
“怎么会这样？”淮九顾把楚韶微凉的手心贴在脸上，哽咽道，“朕如今什么都有了，却护不住楚韶挂念的人，也留不住楚韶的心，现在你说，朕连让他好好活着都做不到了？”
他垂泪，痛声道：“早知如此，朕宁愿不要中溱江山。”
慕容想起北游的昆兰族人，深知淮祯是进退两难，忠义不能两全。
“陛下不必苛责自己，其实还有最后一线生机。”
淮祯悬在眼尾的泪挂住了没掉下去，他看向慕容。
慕容道：“微臣少年游历西夷时，曾听那里的神医提过，西夷皇室有一棵神树，叫‘凤凰木’，据说是凤凰涅槃而生的神树，叶如飞凰之羽，花若丹凤之冠*，若以其花入药，起死回生都不在话下。”
淮祯重燃希望：“朕现在就修书一封，以十五座西边边境城池换凤凰木！”
“陛下，这神树是西夷国宝，恐怕不是十五座城池能换回的。”
淮祯想了想说，“那就让西夷灭国，西夷的国宝自然就成我中溱的国宝了，韶儿就有救了。”
慕容：“......”
“凤凰木有灵性，殿下若为夺取而大操兵戈，恐怕会事与愿违。”慕容看了看床榻上昏迷的楚韶，“君后仁慈，也不会愿意陛下为他一人重燃边境战火的。”
“...先派使者，去西夷皇室表达诚意，若能和平交易，自然是最好。”淮祯亲吻着楚韶的手心，眸中尽是自责与柔情，“韶儿好好活着，朕才能赎罪。”
司云端了药进来，淮祯搂着楚韶，让他靠在自己怀中，楚韶未醒，药喂不进去，淮九顾便自己喝了一口，再嘴对嘴渡过去。
慕容牵走了气鼓鼓的司云，把寝殿的门带上了。
楚韶在昏睡中隐约觉得有人在蹭自己的嘴唇，他哼哼唧唧地抵抗，最后在一阵药香中睁了眼，就见淮祯果然在轻薄他。
然而他还是遵从本能地咽下了刚渡进口中的药汁。
淮祯很乐意在床上当个无赖，但今日他不会。
药喂完了，他把楚韶放回床上，没有提起慕容说的那些事，只柔声问：“心口还难受吗？”
楚韶抿了抿唇，轻轻摇了摇头，眨眼间，眼眶又蓄了泪水，他握住淮祯的手：“厚葬明姿，善待楚家。”
“你不说，我也会这么做。”淮九顾招来温砚，“拟旨，追封楚明姿为德清郡主，以公主之礼厚葬。升随州知府楚宏为二品观文殿大学士，调他回京，赐别院为官邸。”
楚家二老进京常住，既方便宫内照应，也能让楚韶宽心。
“还有...”楚韶撑着起身，追加道，“等事情水落石出，让宋皓与明姿合葬，望他们来世能再相逢。”
“朕一定还宋皓清白。”淮祯又拟了一道旨，“德清郡主以死告发太傅弄权，朕不能不重视，传旨下去，令镇国公温崇全面接管刑部，彻查此次秋闱舞弊案，贡院，刑部，太傅府相关人等，都要配合镇国公查案，若有人敢违拗，不必上报，直接以欺君之罪诛之。”
温崇是武将之首，开国大将，广得民心，也是淮祯最重要的一张底牌，但若是没有楚明姿以死明志，淮祯连打出底牌的机会都不会有。
“明姿死前，还想着替我澄清，她是为了我才不得不死的...””
楚韶想起司云转述的那些话，心口像压了石头般难受——外界的诋毁伤不到楚韶，楚韶也根本不想要所谓的清白盛名，但是真正看重楚韶爱护楚韶的人，是决不能忍受他遭受这种伤害的。
淮祯也感激明姿，感激她压住了南岐旧国的谣言，让楚韶能继续留在自己身边。
楚明姿用她的性命，回击了民间不堪的言论，换来了给宋皓翻案的机会，换来了楚韶的清誉，也让淮祯摆脱了完全被动的死局。
淮祯亲吻楚韶的额头，将他搂进怀里，他在安慰楚韶。
楚韶没有抵抗，这件事，不能怪淮祯。
文氏弄权，是中溱朝堂的痼疾，不能指望一个刚刚登基三个月的新帝彻底拔除病根。
文腾不死，明姿的悲剧会不断上演在楚韶在意的人身上。
他甚至可以预想到，如果哥哥还在京中，此次遭殃的就是他的亲哥哥。
楚韶虚弱地攥紧淮祯背后的衣服，他疲倦地阖上眼眸，容许自己与九顾相互依偎片刻。
再睁眼时，眸中已不见悲痛与脆弱，只有无尽的杀意。