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勤政殿内，光绪皇帝面沉如水，一点儿也没有诸国重要人物来中国参加盛会的喜悦之感，他对着奕劻说道，“你说什么，英国副首相在香港停留了一周了？”

“正是如此，”总理衙门大臣奕劻点头说道，他的脸上露出了焦急的神色，“副首相已经通过英国驻香港总督用秘密的外交途径传回来了一个非常不好的消息，”他用袖子擦了擦脸，看了一眼边上的曾继泽，曾继泽如今已经是总理衙门协力大臣，曾继泽说道：“英国副首相梅吉森所率的代表团借补给之名，已经在香港停留许久，据两广总督上报，梅吉森之贴身外交一等秘书科尔已经秘密的和他联系，要求中国另外对副首相的行程进行优待，不得低于昔日爱德华访华之仪注以来接待。”

皇帝沉默不语，“这事绝无可能，”张之万率先开口了，他忿然说道，“昔日可是醇贤亲王率领群臣接驾，并用跪接，臣当世在礼部，记得很清楚，这个跪接也不过是皇太后用册封爱德华亲王的旨意，让群臣下跪而已，大家伙心里也清楚，包括英国人也明白，我们下跪绝不是跪爱德华，而是跪皇太后的旨意罢了，何况英国这次派来参会的也不过是副首相，如何当得我们接待之臣下跪？万万不可能！”

“就是此理，”孙毓文接上张之万的话继续说道，“再者，昔日爱德华亲王归国，皇太后亲自送到大沽口港口，那时候皇上还尚未亲政，皇太后就是一国之元首，现在若是要仿照之前旧例，难不成让皇上送副首相去大沽口不成？这万万不可，皇上乃是万乘之君，若是爱德华亲自，送一送也无妨，毕竟中英敌体，一东一西都是世界大国，可一介臣子，如何当得皇上相送？”

孙毓文侃侃而谈，“再者，如今俄罗斯等国的皇储亲王等人都已经到京，这些人也不过是遵照国际对等之原则，派出对应的亲王或者郡王相迎，若是又要仿照前例，诸国只怕都有怨言，抱怨我大清厚此薄彼，忘了一视同仁的礼仪。”

光绪皇帝目视曾继泽，曾继泽点头说道，“的确如此，而且若是看在亲疏的份上，德奥等国与中国更为交厚，礼应该更为厚待。”

那若是再薄待就更是不合适了，皇帝在黄花梨的御案上拍了拍，“英国立国久矣，对着礼仪上注重些，原本也是寻常，可这样的表示，只怕是要闹幺蛾子，毕竟这样的礼仪要求，的确是强人所难，朕送英国这位副首相一送，倒也没什么，可正如孙中堂所说，只怕是诸国会抱怨——所以这里头，”皇帝指了指两广送上了的秘折，“有问题！英国人只怕和昔日爱德华访华一样，拿着礼仪的事儿作伐子，背地里想要拿我们什么东西去，故此指东打西。”

“曾继泽，”光绪皇帝吩咐曾继泽，“按照你料理外交事务这么些年了，你觉得英国人想要什么？朕不信是英国人不愿意来，若是不愿意来，无需等到了香港才来发难，大可不从伦敦出发，再者英国也算是故技重施了，若是真心不想来，难不成咱们还能拉的来吗？”

“皇上圣明，”曾继泽说道，“臣召集外事部门所有的郎中员外郎等人，又根据消息研判，可以断定，英国第一个是为了印度的事情要表达自己的不满。”

“印度的事情？”皇帝微微皱眉，“大清在印度，唯一的支点，就是孟加拉，英国人又想要对付孟加拉了？他们难道都不觉得麻烦？”

皇帝说的懒洋洋的，这些原本的逆贼，战斗力极强，在恒河流域刚开始的时候没有剿灭他们，那么接下去落地生根了，想要再对付，那就难了。

二十、两厢比较（一）

听到了皇帝的发问，曾继泽摇了摇头，又点了点头，“这只是一点，而且英国在私下的和我们的官员在非正式的谈话之中，似乎也表露出对于孟加拉国的不满意，这是一个原因，但是更多的怕不是在这里。”

石达开已经去世，洪秀全之子也已经垂垂老矣，虽然旧年去过几次孟加拉国，但是相比较印度的潮湿闷热，他更喜欢居住在四季分明的北京城里面，故那里执政的几个人不过是石达开李秀成等人的子女，按照惯例，他们的子女都是要入京当差，这倒也不是什么质子的政策，只是慈禧太后为了防止这些人远离中国，真的就把自己当成印度人，忘记了自己还是中国人身份的策略罢了，这策略颇为有效，石达开等人在孟加拉去世后，他们都将遗体运回到了国内安葬，儿子辈的又将自己的儿子留下，在国内接受了国内的教育之后，昔日的仇恨对于他们来说，根本就是一个昔日的符号了，而且更要感激，朝廷会把这个一个地方让太平天国后裔生活居住，到了光绪皇帝这一代，皇帝恩准将这些人纳入大内充当御前侍卫，彻底消除了彼此之间的界限。

孟加拉国毕竟不是单纯为了打仗所立的，慈禧太后的愿意，只不过想着未雨绸缪，将来在南亚次大陆免得让印度独大，没想到石达开等人到了恒河，对着英国人分外的勇猛，差点占领了半个印度，当然，小国嘛，总是要