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传教士郎世宁给高宗皇帝设计修建的，每两个小时，”她指了指大水法前的十二生肖铜像，“每个动物的嘴巴里都会喷出水柱来报时。”
“实在是很精妙啊，”爱德华点点头，两个人一同又去了迷宫万花阵，西洋的园林手法把林木花卉修剪的整整齐齐的，万花阵之中设有两个宝座，慈禧太后和爱德华一起坐下，见着太监宫女在迷宫之中穿梭，直到最快的人到了宝座前视为胜出。如此差不多到了晚间，慈禧太后实在是不耐烦陪着如此久，就问爱德华，“今日就在这里住下吧，西洋楼建成一百多年，还没有接待过欧洲的客人，爱迪你是第一个。”
于是在海晏堂住下，一干大臣随从等都一同住在此处，慈禧太后告辞了之后迅速的回道了勤政殿，恭亲王和军机大臣，还有谈判的郭嵩焘等人都到了。刚刚进殿，慈禧太后就问，“没想到啊，难怪之前咄咄逼人，我以为英国人是要闹怎那样！郭嵩焘，英国人就是要孟加拉国？要石达开等人滚蛋？”
“是，”郭嵩焘应道，“英国人提出了运河、铁路、军舰等方面的退步，来换中国对于石达开等人的隔断。”
“那大家伙是怎么想的？”慈禧太后舒了口气，慢慢问道。
“明面上是谁都不能说咱们和石达开人有关系，只是这内里，瞎子吃饺子大家都是心里有数的，”恭亲王率先开口说道，“我大清对着石达开既往不咎，历年来还给了他这么多支援，帮着他们在印度站稳了脚跟，不可谓恩德不大，如今既然英国人愿意下血本来给我们好处，解决石达开，臣以为可以接受此事。”
宝鋆也点头说道，“议政王说的在理，户部的暗帐，每年不经过海关送给石达开等人的军火价值就在三十万之多，别的不说，这笔钱，咱们可是送了有十多年了，这里满打满算也有四百万了，若是英国人愿意给军舰，怕是最好的军舰都可以买一艘来了。石达开等人在印度的出息无非是铁矿和大米，隔着缅甸，这些运回来也早就价格高昂，不能用在买卖上了，这点子出息不够啊。”总而言之是支援石达开和英国人对着干是收益极小，付出极大的事情，不值得一做，如今英国人愿意出大价钱来买石达开等人的性命，不如卖掉也就是了。
“若是英人愿意将军舰等技术给予中国，这可是大好的事儿，”景廉说道，“若是有了最好的技术，日后就不用再花大价钱来买了，自己的造船厂就可以建军舰。”
慈禧太后不置可否，只是在沉思，郭嵩焘不免也觉得英国人提出的条件甚好，只是他还轮不到说话，一个大嗓门就窜了出来，“我以为，不能和英国人谈石达开的事儿！”
“这是为何？”慈禧太后问道。
“且不说咱们表明了和石达开毫无关系，就说英国人的条件，不要忘了英国人绝不会是什么承诺就会履行的人，就不用说什么军舰火车还是别的运河股份，就单单说，他们进了缅甸，到时候用各种理由来推脱不能离开，诸君怎么办？印度可是连着缅甸的，到时候不用说，逐步蚕食，缅甸也不复存在了，那么云贵之地，又成了边境。”
“藩属之地，若是论经济出息之事，直接算自然是亏的，可若是论起别的，自然是赚的。”
宝鋆微微冷笑，“左大人，你说别的算起来是赚的，不如和大家伙说一说？”
左宗棠对着宝鋆的挑衅就当成耳边风，他对着宝座上御案后的慈禧太后说道，“藩属之地，不是说可以作为多少的产出为利，臂如英人对着印度一样进行压榨，自然不符合天1朝仁德之主的样子，可藩属之地，存在的必要，最紧要的一条，就是作为和其他列强的隔断之地。”
“何为隔断？以缅甸来论，若是缅甸还是我中国之藩属，英国人的军队无论如何也不可能驻扎在云南边境，如此以来，云贵军备压力大减，这也是西圣昔日为何要助浩罕复国的道理，蒙古各地都是内藩，北疆国境对付俄罗斯人原本压力甚大，如今以攻代守，反而压力少了许多，若是加上西北，各地要防着俄罗斯的军队之数就是难以想象的庞大，有浩罕等国作为中俄之缓冲，将来俄罗斯若是骤然生事，咱们反应的时间也充裕些，这是藩属国的意义，如今的越南也是如此，若是法国人能靠着广西广东，一夜之间就进了中国的国境，我瞧着你们那个晚上还能够安枕！”
“若是单纯以出息来论，昔日平定xīn • jiāng甘肃之乱，靡费银钱何止千万，为何西圣还要如此一力平叛，大动干戈，无非是不愿效仿北宋故事，陕甘沦为边境焉，xīn • jiāng既平，浩罕也复国，西北一带无虞，这才是最大的出息。”
“xīn • jiāng一地，我知道的甚多，xīn • jiāng出产的棉花这些年除去供应兰州棉纺厂之外，大部分都被喀什的英国商人收购，还有浙闽的茶叶，出口的数目可是倍增，这些说明了什么，石达开在印度捣乱，他们那边出不了茶叶和棉花，英国就问咱们买了，xīn • jiāng浙江两地出息可就多了去了。宝大人，你怎么不算算这些帐！”
十四、功在诗先（四）
“算起来，这两地的茶叶商会和棉花商会，倒是要给石达开一些银子补助才是，没有了石达开，他们那里能扩大如此多的出口？”左宗棠微微冷笑，“不帮着人家，还要帮着洋人灭了石达开，真不知这眼光是浅薄到了何等的程度！”
“你！”宝鋆气的满脸通红，正欲反驳，却被慈禧太后喝住了，“好了，朴存公，就事论事，不许扯别的，你的意思是对着英国人的要求不予以理会了？”
“英国的承诺费而不惠，他们的东西我们还是要花钱买的，且不说英国人要驻军缅甸，将来愿不愿走，就单单说一件事，英国人摆平了印度，后续如何？自然要北上或者是东进，不是云贵就是xī • zàng！法国人还在南边，北边还有俄罗斯人，若是如此，中国永无宁日也！”
左宗棠说的话掷地有声，气势凌然，宝鋆一时间也不知道如何反驳，只是微微冷笑不说话，慈禧默默，“英国人是不是若是石达开等人不谈，其他的任何事物都不谈？”
“是的，”郭嵩焘回答道：“孟加拉国的事情要先确定，再接下去谈别的问题，这个是先决条件，外交部次大臣还暗示了我们，如果我们不能给出承诺，他们会在越南事务上支持法国人？”
“支持法国人？”慈禧太后微微冷笑，“越南已经全部送给法国人了，还需要怎么支持。”
“鄂格已经在了越南，想必能给法国人一点压力，若是英法两国联合起来，这绝不是好事啊。”恭亲王担忧的说道，几个人神色一变，都想起了昔日英法联军入侵的旧事了。
“法国人狼子野心，敢侵吞我越南藩属，实在是该死，鄂格乃是天之使节，去越南是名正言顺的，焉能因为英国人的态度，而弃之藩属不顾，就算石达开等人可弃之，我越南藩属国也决不可弃之不顾！”李鸿藻说道。
“法国人有自己的述求，他要越南，我们是绝不能让步的，若是越南丢了，这两广可真是国门了，英国人的要求么，”慈禧太后沉吟，军机大臣们都抬起头来偷偷看慈禧太后的脸色，“我先想一想，这事儿急不得，郭嵩焘你先去谈一下，总理衙门要把这事儿罗列起来，答应和不答应，我们会得到什么，会失去什么，都列出来，让大家伙瞧瞧，得失都有那些。不过呢，英国人的话也不用觉得多危言耸听，怎么了，他和法国联合起来，我难不成就没有盟友可以遥相呼应吗？法国人的对头可不算少呢。”
左宗棠知道慈禧太后犹豫了，不然她不会说要想一想，是啊，最先进的机器和最先进的军舰，这对于任何一个执政者都是难以抗拒的诱惑，特别是太后这种********要发展洋务的人来说，相比较之下，石达开等人的分量就远远不够总要了。“孟加拉国还有人在京中，太后若是难以取舍，不如召见其人问一问。”左宗棠最后说了一句争取了一番，也就不说了。