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骆文佳拱手一拜：“多谢云爷这一个多月的照顾，在下今后一定加倍报答。”

“大言不惭！”云爷虽然闭着眼，但脸上依旧露出一丝嘲笑，“到了这里，你以为自己还有多少‘今后’？”

第一次随着众苦役下井，骆文佳终于明白“吃阳间饭，干阴间活”是什么意思了。只见黑黢黢的矿洞狭窄潮湿，深不见底。众苦役在三两盏风灯的映照下，像狗一样佝偻着身子，从低矮的矿洞鱼贯而入，钻入数十丈深的山腹，然后从山腹中将泥土与矿石挖掘下来，用背篓一点点拖出矿洞，然后再由负责搬运的苦役肩挑背扛，将泥土与矿石送到山下进行筛选。洞口有专门负责记录的差役，每个苦役犯都有必须完成的采矿量，若不能完成就不能吃饭。骆文佳此刻才知道，每天那难以下咽的食物，必须用汗水甚至性命去挣，难怪有几个瘦弱的苦役犯已经无声无息地消失，想必他们已被繁重的劳役和饥饿彻底淘汰。

四、暗狱（5）

矿洞深处暗无天日，通风不畅，空气异常浑浊，片刻工夫就令人胸闷难忍。几盏风灯那昏黄的微光，使劳作的苦役们面目模糊，人鬼难分。像眼前这样的采矿点还有好几处，疤瘌头就是这一处的工头，负责分派工具和人手。

第一次拿起铁锹和背篓，骆文佳学着旁人的样子开始干起来。一锹下去，隐约有微芒在土石中闪烁，骆文佳好奇地抓起一把泥土，借着昏黄的火光仔细一看，不由得惊得目瞪口呆。忙把手中的泥土伸到身旁一个苦役面前，结结巴巴地问：“这、这是什么？”

“沙金而已，”那苦役犯不以为意地扫了一眼，“豌豆大的都时常见到，没什么稀奇。”

“这、这是一处金矿？”骆文佳十分惊讶。

“当然是金矿，你以为是什么？”那苦役一副见怪不怪的模样，漠然道，“在这里金子不值钱，窝头才能填饱肚子。”

骆文佳呆呆地愣在当场，回想路上见到的情形，他渐渐明白过来。难怪矿场外有大军镇守，戒备森严，对外却称这儿是一处铜矿，那是为防止盗匪觊觎；难怪在这儿干活的全是苦役犯，凡是送到这儿的囚犯再没有人活着离开，这显然是为了保密。骆文佳心中渐渐发冷，突然意识到，要想从这儿活着逃出去，恐怕远远比想象的要困难得多。

“快干活！愣着干什么！”疤瘌头向骆文佳扬起了鞭子，不过鞭子最终并没有落到骆文佳身上，却打在了跟骆文佳说话的苦役身上。大概他还没弄明白骆文佳跟云爷的关系，所以还不敢对他随意打骂，只得杀鸡吓猴。

骆文佳赶紧抡开铁锹，将岩石和泥土劈将下来，装入自己的背篓。第一次干这等重活，他明显比旁人慢了许多，别人已拖着背篓来回两三趟，他才刚装满第一篓。在朦胧幽暗的矿洞中，隐约可见苦役们拖着沉重的背篓，狗一样向矿洞外匍匐爬去。骆文佳学着他们的样子，也加入到他们的行列。