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“来啦！”少女甜甜地答应了一声，转头翻身上马，一扬鞭，枣红马四蹄生风，很快就追上了远去的镖队。

“我的心！我的心！”骆文佳双眼紧闭，嘴里喃喃嘟囔着，似乎正陷入梦魇不能自拔。一瓢凉水重重泼在他的脸上，终于使他从噩梦中惊醒过来。睁眼茫然四顾，入眼是漫漫黄沙，无边无际，还有黄沙中孤寂苍凉的小小驿站……好半晌他才想起，自己已从扬州辗转千里来到甘肃，如今正在被押解去往青海的路上。

“好小子，这样都熬了过来！”刀疤托起骆文佳的脸仔细打量片刻，突然对他竖起拇指，“了不起！你他妈就是个浑蛋，也是个了不起的浑蛋。我刀疤见过的大盗悍匪多了，却也没见过你这么硬气的浑蛋。好！从今天起老子当你是个人，不再难为你，平平安安将你送到目的地。”说完刀疤转向身后众人，放声高喝：“收拾行装，上路！”

一小队披枷带锁的队伍，在几名官差皮鞭和哨棒的驱赶下，顶着戈壁滩酷烈的太阳，继续踏上茫然不知所终的艰难旅程。

四、暗狱（1）

“下跪何人？”幽暗的大堂上响起一声懒洋洋的询问。

“骆文佳。”

“大声点！”

“学生骆文佳！”

“哦，原来还是个读书人。”堂上的司狱官终于把目光转向阶下的囚犯，“本官不管你过去是什么身份，到了这里就只有一个身份——人犯！还是那种终生服苦役、永远也别想离开这儿的死囚犯。其实依你们的罪孽早就该死了，能留条性命以苦役来赎罪，这是律法的宽大，也是朝廷的慈悲。因此你们应满怀感激之心，用辛勤劳作来报答这浩浩皇恩。本官严骆望，忝为此地司狱，便是朝廷和皇上的代表。你们在本官和众差役面前，只有绝对的服从，不能有半点怨言。如若不然，本官将对你们生死予夺，严惩不贷！”

“人犯明白！”骆文佳木然垂下头，经历过太多的磨难后，他渐渐懂得了“在人屋檐下，不能不低头”的道理。

“嗯，看来你也是个明理之人。”司狱官满意地点点头，淡淡道，“既然如此，可有孝敬献上？”

骆文佳一愣，虽然明知官场黑暗，却也没想到这司狱官竟公然索要贿赂。他不禁摇头苦笑：“人犯流徙千里，就算身有余财，也早被沿途的差役搜刮干净，哪还有孝敬献与大人？”

“没关系！”司狱官理解地点点头，“你可以修书一封，本官会托人送到你家人手中，他们若想你在这儿过得好一点，自然不会吝啬身外之物。”

骆文佳黯然垂下头，涩声道：“人犯生父早死，母亲也在不久前亡故，人犯已没有亲人。”