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匆匆来到祠堂，只见祠堂中早有一些族人赶到，众人对今晚族长的召集感到十分意外，纷纷在相互打听，各种揣测都有，却没有一个准确的答案。

直到族人到得差不多后，才见族长骆宗寒在两个儿子的陪同下大步进来。在昏黄的灯笼火把映照下，骆宗寒脸色铁青，颌下短髯也在微微颤动，眼中更闪烁着一种决绝的寒芒。

“叔公，半夜三更将我们召集起来，究竟有何事？”有人在大声询问。

骆宗寒抬手示意大家安静，待众人渐渐静下来后，他才环顾族人道：“今日扬州南宫世家三公子亲自登门，出三倍价钱要咱们搬迁，让出骆家庄所有的土地，你们说怎么办？”

“那怎么行？”有人立刻高声反对，“咱们骆家在这儿生存了数十代，连祖坟都在这里，怎么能搬？”

“是啊！”众人纷纷附和，“从来只有活人能搬，没听说祖坟也能搬！”

“不搬，坚决不搬！”人们态度异常坚决。

骆宗寒待大家稍微安静后，才朗声道：“今日南宫放已对咱们下了最后通牒，如果咱们不搬，从今夜开始，我骆家庄每天就要死一人。我本当他是虚言恫吓，谁知今晚天刚入黑，村中果然就有人莫名其妙地死去，所以我才立刻召集族人议事。”说着骆宗寒向身后一招手，“抬上来！”

两个年轻人抬着一副担架来到祠堂中，只见担架上覆盖着白布，白布下现出一个瘦小的轮廓。人们在惊惧中看着一个族中子弟缓缓揭开白布，露出了白布下一个老婆婆的尸体。众人看清尸体后，心中虽有些惋惜，却也暗松了口气。死者是由外地流浪到骆家庄的孤老太太，自称夫家姓梅，所以人们就叫她梅婆婆。她其实跟骆家庄没多大关系，几年前流浪到此，只因为骆家庄民风淳朴，人们心地善良，常常接济她一顿两顿，所以她就在村中一处废弃的茅屋住了下来。没想到今夜却因骆家庄而遭惨死。

“我让大夫检查了梅婆婆的尸体，”骆宗寒对众人平静地道，“既没有发现任何伤痕，也没有发现中毒的迹象，死得实在蹊跷，就算报官恐怕也只当是年老体衰，寿终正寝。不过我却不相信有这么巧的事，看来南宫放是先杀个不相干的人警告咱们，如果咱们再坚持，也许下一个就是咱们骆家的人了。”

众人面面相觑，祠堂中一下子静了下来，一个年轻人突然举臂叫道：“如果真是他南宫放干的，咱们也绝不能退缩！不能让别人欺负到头上来！”

这呼声得到了众多年轻子弟的附和。骆宗寒眼中露出一丝满意的微笑，突然一声高喝：“拿我的刀来！”

两个儿子立刻抬上一柄九环大刀，骆宗寒双手一擎，信手舞了个刀花，震得刀背上九个铁环“哗哗”作响，声势倒也骇人，引得众人齐声叫好。骆宗寒把大刀往地上一杵，昂然道：“从今日起，骆家所有成年男子俱要自备武器，组成护村队，轮流在村中巡逻警戒，保护大家的安全。如果南宫放胆敢在村中shā • rén，咱们就跟他拼了！”

众人齐声叫好。其时民风尚武，骆家庄中也有不少年轻人学过些粗浅武功，尤其族长骆宗寒，年轻时还干过几年镖师。有他出头，众人顿时觉得信心百倍，热血沸腾。

“好！每家每户抽一名男丁，随身携带兵器，听到锣声就立刻赶到祠堂集合，应付一切突发事件。平日则轮流在村中巡逻警戒。”骆宗寒说着突然向远处的骆文佳招招手，“文佳，你负责给大家登记一下。你家人丁单薄，你又是个秀才，舞刀弄棒的事就不要干了，只负责写写记记的杂事吧。”

一、蛇祸（6）

“叔公！”骆文佳期期艾艾地道，“这事……我看还是报官吧！咱们若私自组织武装，可是违犯《大明律令》的大事。”

骆宗寒一怔，怒道：“你可真是个秀才，你知道像南宫世家这些武林豪强，谁不是人人练武，个个门人弟子无数，《大明律令》怎么也不管管他们？这世上弱肉强食，谁若没有刀剑防身，就只有受人欺负，任人宰割。报官？现在哪个当官的不是认钱不认理？我看你是读书读糊涂了，连起码的世情都不知道。行了，这事也不用你了，你还是安心读书准备赶考吧，但愿你有一天能混个一官半职，咱们骆家也不用受人欺负了。”

骆文佳还想争辩，却见骆宗寒已在指挥大家登记姓名，安排警戒巡逻的人手，众人顾不得理会他这个没什么用的秀才。骆文佳只得无奈离开祠堂，独自回家。祠堂离家还有些远，骆文佳借着灯笼昏黄的微光，高一脚低一脚往回走，刚转过祠堂门前的大榕树，灯笼突然无风自灭，骆文佳两眼一黑，跟着就感到身子突然飞起，不知升高了多少丈，最后落到一个树杈上。骆文佳稍稍适应了眼前的黑暗，忙向下一看，这才发觉自己已置身榕树之上，离地足有数丈高，不由大骇，慌忙抱住树干，张嘴要叫，却感到后心一麻，嘴里再发不出半点声音。

“妈的，没想到骆宗寒软硬不吃，早知道我第一个就毙了他！”身旁响起一声沙哑的抱怨，骆文佳寻声望去，才发现是一个长发披肩的黑衣汉子，像蛇一样贴在树干上，用腿缠着一根斜探出的树枝，正从榕树上方俯瞰着祠堂内的情形。那汉子身形瘦削，面色黝黑，若非两点目光熠熠闪烁，在黑暗中几乎看不到他的脸。