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「将军久居关外，对关中这些繁文礼俗饶是不适，且一不恋荣华、二不贪富贵，虽蒙受皇恩却深觉惶恐，以致于萌生退爵之意。」柳朝熙的手指在发抖，神色却自然大方。「以染病为由，不久后便会请示皇上，将爵位传袭于二小姐，延续卫子明将军的光荣。」

「…真是难得。」柳谊虽心感诧异，却也流露出激赏之情。「年少得志而能急流勇退，我柳谊真是选到万中无一的好女婿。」

柳朝熙微微一笑，曲意奉承地道：「届时还望爹暗中相助。将军没了这些头衔规矩，心情开朗，夫妻生活也能更为和睦，女儿的幸福还望爹多加照看了。」

「那是当然，朝熙只要安心侍候夫君便好。倒是…」略显尴尬地摸着胡子，柳谊问：「妳的肚子还未有消息？」开始了。柳朝熙深吸一口气，缓缓放下茶杯。「没有。」

「婚后都几个月了，还未有孕？」柳谊担忧地问：「一色待妳可好？」

「爹，将军待女儿很好，请勿挂心。」柳朝熙轻柔续道：「不论有无子嗣。」

「爹怎能不挂心？不孕无子就要被世人冠上个“绝世”罪名，女子在夫家地位不保，岂不是要日日夜夜戒慎恐惧？又能有何幸福可言？等淮安王府新添侧妃那日，爹要担心也来不及了。」

「爹──」

「朝熙，妳这两三天留在爹这里。」柳谊顽固地说：「爹向御医询问了许多生子秘方，妳留在这里调养体质，待回淮安王府后包准一次中的！」

「爹！」柳朝熙红霞满面，她的父亲说话仍具有武将之风，直率豪快，却令人羞赧。「您说这什么话嘛！」「本来这些事应由妳娘来教导，但…」年老的尚书长叹，活到这把年纪还谈论这类房事，着实难堪。「妳打小便由爹暂代母职照料，一些女儿家的心思，爹很遗憾帮不上忙，可不孕之事非同小可，咱们父女俩再怎么觉得难以启齿，还是不得不做。」

柳朝熙的肩膀无力地垂下，低头望着绣花鞋，克制拔腿奔出的欲望。「女儿明白了，爹…可为何要两三天的时间？」

柳谊的老脸微红，咳了一声，强装镇静地答：「男子禁欲几日，有益于生子之机，你们夫妻俩若真感情深厚，这段日子便更要分开，免得…一时冲动，误了大事。」

听闻此言，柳朝熙一手抚着眉间，再也没了话。

当夜，在出阁前的闺房留宿，承受连续一个时辰胃绞呕心、痛苦万分的柳朝熙，在难以维持优美形象的第五次干呕后，奄奄一息地躺于榻上，面白如纸。

「小姐，妳铁定是吃那桌生子膳食吃出毛病了！」小翠为她擦着额上冷汗，心疼低斥：「老爷也太离谱了！那桌东西…莫说是向来食量小的小姐，就算是十几个壮汉也吃不了全部啊！」

「…没关系，只要撑个几天，让爹安心就够了。」柳朝熙咬着下唇，抑止住干哑喉头里的新一波催吐感。「只要再两天…我们就能、回去了。」

「小姐，我怕妳这样撑不了明日啊。方才问过厨子，他们说老爷为小姐准备的早膳份量就跟今日午、晚膳一样，所以他们天还未亮就得下厨烹饪。」

柳朝熙捂住眼睛，低低shen • yin。「就算不能撑，还是得撑。」

「小姐──」

柳朝熙蓦然起身，抓着脸盆第六度低头干呕。如果能把所有食物吐出来，就会觉得舒服许多的，偏偏…！

「小姐，妳这好像不只是吃坏肚子而已…」小翠忧心忡忡地道：「我这就去请大夫！」

「不行…」柳朝熙并未抬起头，一手软软地抓住小翠的袖子，黛眉深锁，我见犹怜。「爹要是知道…一片苦心白费…会很…很失望的…」

「老爷要是知道他那一知半解的生子秘方差点害死小姐，老爷会更失望！小姐也真是的，从小到大总由着老爷的话做事，老爷不懂女子体质，有时太过乱来，小姐竟也毫无怨言地一一完成，真害惨自己了！」

「小翠，别再念了…」稚气地捂住耳朵，像只不理世事的猫儿，柳朝熙整个人都缩在床上。「再被妳唠叨下去，我又想吐了。」

「啊，小姐，我有办法了！」

「我也有办法，像是、能不能请妳先下去休息…」

「小姐，我是说真的！」小翠的声调忧中见喜，刻意忽略她家小姐那句细若游蝇的“我也是说真的”。「我回王府去请二小姐来看看妳，可好？二小姐是小姐的小姑子嘛，可以当是王爷疼爱妻子，请她来照料回娘家的嫂嫂，要是治疗时间过长，也能顺道留在府中过夜。我看小姐妳呕得如此严重，晨日又要继续吃那些莫名其妙的东西，有二小姐在身边也比较安全，小姐妳说怎样？小姐、小姐？」

柳朝熙已经浑浑噩噩地歇息了，小翠为她盖上被子，低喃道：「就当小姐是默许。」

小翠走后，留下一片宁人的安静，柳朝熙于梦中浮沉，场景黑暗凝重，无一物可视。她隐约知道只要想起一个人，只要记得那人的声音和微笑，只要能被那人牢牢地抱在怀里，无尽黑暗中也能顿生光明，身心不再感到分毫苦痛。只要有那人的碰触…。

柳朝熙的手指动了一下，脸颊感受到舒服的微凉触感，细致温柔的力道、指节带茧的肌肤，拥有这双辛苦一生后的手以及会如此温柔抚摸她的人，不会有错，一定只有──「…夫君？」

她睁开眼，迷蒙的视线，在一缕透着中药味道的袅袅白烟中，见到了卫亚莲那张关怀柔和的脸庞。

“抱歉，我不是将军。”回答时，右手必须拿开柳朝熙稍烫的脸颊，卫亚莲问道：“身体觉得如何呢，嫂嫂？”