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楚……”
“知道了，我马上回去。”
一挂断电话，笃史立刻简明扼要地向女事务员说明。趁其他职员打内线给他的导师时，女事务员临危不乱地叮咛说：
“你的脚受伤了，还是请你们的班导内山老师到教务处的时候，顺便把你的书包拿过来吧！”
“麻烦了。”
“你要搭电车？还是叫计程车？”
“我想叫计程车。”
匆匆准备妥当，从神色大变地赶过来的内山手中接过书包，笃史坐进横停在学校门口的计程车。
刚到家就看到雏子站在门口等候。在这种紧要时刻，她原该守在电话旁边等候消息的，看来她已经慌得六神无主了。
“妈！”
笃史急忙下车，雏子哭着跑过来抱住他。
“阿笃……！”
“冷静点，妈。爸爸伤得怎样？”
“还不知道。”
“朋绘呢？有没有联络朋绘的学校？”
“还没……”
“那爷爷他们呢？”
“也还没……”
笃史把靠不住的雏子连哄带骗拉进屋里，从书包里取出行动电话。虽说家里的电话没有插拨功能，但谁也不知道父亲的公司什么时候会联络他们。要打给外面，还是用行动电话比较保险。
尽管把行动电话塞给了她，雏子还是楞楞地一动不动。笃史只好放弃要她打电话的念头。可是她受逗乐这么大的刺激，还是找点事让她转移注意的好。
“妈，你先去找出护照。说不定我们有必要赶去印度一趟。”
“我们去印度做什么……难道你爸爸他……”
“就算只是轻伤，好歹也要去看一下吧？冷静一点，先去把护照找出来吧！”
在母亲小小的背上来回抚摸，笃史一边安慰她，一边要她准备护照。趁雏子回二楼的寝室，笃史检查了一下厨房的瓦斯炉和熨斗的插座，确认她是否在惊慌之余扔下做了一半的家事。
正当他拿起行动电话打算联络父亲的老家时，家里的电话响了。
“……——”
望见脸色苍白的雏子从二楼跑下来，笃史判断由自己接比较妥当，于是拿起话筒，深深吸了一口气。
“喂，菅野家。”
带着几分沙哑的嗓音接起电话，果不其然，是父亲的公司打来的。
“我是创见电力的松野，请问菅野太太在家吗……”
“啊，我是她儿子。关于我父亲的事，您直接跟我说就行了。”
笃史紧张的吞了吞口水，却听到对方以爽朗的声音说：
“你父亲只是手腕骨折，没有生命危险。”
“太好了……”
笃史放心地吁了一口气。对方又交代说他们正在安排前往探视的事宜，等一切妥当会再联络，随即挂断了电话。
“阿笃……”
雏子颤抖着声音询问结果，笃史朝她展颜一笑。
“爸爸只是手腕骨折，公司的人说他们正在安排前往印度的手续，我们快去准备吧！”
“阿笃！”
刚宣布完好消息，雏子立刻哭着扑上来抱住他。
“啊——有你在，真是太好了……！”
一边诉说着发自内心的感慨，雏子一边紧紧搂住可靠的儿子。笃史挂着温柔的微笑不断轻抚她的背。
第二天，把雏子和朋绘送到成田机场后，笃史换了几班电车赶往学校。父亲的伤势在昨晚已经明朗化。他的意识清楚，精神也不错，并不需要特别担心，只是他必须住院一段时间，因此雏子还是决定去一趟。
原本把朋绘留在家里就行了，但又考虑到身为高中生的笃史一个人照顾她会有所不便，于是干脆帮她请假，陪雏子一块去旅行。
踩着轻快的步伐——暂且不谈他左脚不便的话——穿过校门，笃史有一种扬眉吐气的感觉。
被透践踏得支离破碎的男性自尊，因为雏子的一句话而稍微恢复了原貌。能够在别人需要他的帮助时完美地达成使命，让他感到无比的骄傲。
由于下午才来上学的关系，上课时间似乎一转眼就结束了。笃史今天的注意力非常集中，换成三天前绝对难以想象。
第六堂课结束后，笃史一边收拾教科书，一边想着今晚的晚餐要怎么解决。反正平常吃的都是雏子准备好的晚餐，今天就改吃暌违已久的牛肉盖饭也不赖。吃惯了家常菜，偶尔也会怀念起简单的饮食。
带着上好的心情度过简短的班会时间，内山在最后补充了一句：
“对了，菅野。回去之前记得到藤崎老师那里一趟。”
“……我吗？”
“今天就到此为止。”
还来不及问个仔细，同学们已纷纷拉开椅子，教室里一下字鼓噪了起来。笃史虽然满腹疑窦，却不打算乖乖听话。不管透找他干什么，他一概当成耳边风。
不料，内山却开朗地叫住他。
“你要去数学准备室吧？我们正好顺路呢！”
“……”
“幸亏你父亲平安无事。你母亲预定在那里待多久啊？”
英语准备室就在数学准备室附近。内山似乎打算跟笃史边走边聊他家里的情况。
（真是多事……！）
笃史咬着牙把书包夹在腋下，无可奈何地跟内山并肩走着。
随口敷衍内山问话的笃史终于来到了数学准备室的门口。内山停下脚步，向笃史挥了挥手。
“明天见。”
“再见……”
或许是出于一片好意吧，内山站在原地目送笃史进入准备室。临阵脱逃的谋略这下成了泡影，笃史百般不愿地打开大门。
“我是菅野……”
最好他不在，我就可以掉头走人了。只可惜天不从人愿，透好端端的坐在位置上。
“我正在等你。”
“有屁快放！”
自知有违尊师重道美德的笃史压低音量一字一句地迸出牙逢。然而面对他恶狠狠的目光，透只是耸了耸肩。
“今天是月底吧？”
“那又怎样？”
“今天再不把保健卡拿去，一万块就退不回来了。”
“什么？”
一万块？一头雾水的笃史顿了半晌终于恍然大悟。经过昨天的折腾，他早把医药费的事忘得一干二净了。
“我今天有开车来，我们走吧！”
透自顾自地把话说完，拉住了笃史的手臂。早已收拾妥当的他伸手拿起桌上的公事包，扔下一句“我先走了”便拖着笃史走出准备室。
笃史急急挣开他的钳制瞪视着他。
“你够了没有！我说过我一个人会去！”
“何必跟我客气呢？”
鬼才跟你客气！虽然想这么顶回去，但他又没时间回家拿印有诊所地址的药袋。
——又要被这家伙牵着鼻子走了……！