番外

柘榴偶然坐在树下发呆，早起挑炭的剑师学徒见了她，脸会骤然红透，脚下打结，几乎连人带着挑子摔倒在地。夺罕在树冠里往下看，却只能看见晨曦梳过柘榴低垂的浓密眼睫，像是他自己的乌金颜色。

“师父她，大概快不行了。”柘榴低声说。她把头往后仰，靠在树上，茫然盯着夺罕藏身之处，眼瞳是清澈明净的茶色。

一瞬间夺罕以为她看见了他，但他立刻明白那是不可能的——数层厚密枝叶将他挡得严严实实。

“树娘娘，如果我求您，让师父不要死，您能不能答应？”少女停了片刻，没有等到回音，自己苦笑起来，“您也只是一个凡人吧。我十七岁了，也知道一棵树大概是不会吃馒头的。你到底……是谁呢？”

这一问令夺罕猝不及防，心跳得如此猛烈，他几乎怕柘榴会听见它在胸腔中撞击的声音。她站了起来，回身仰望巨木，夺罕不禁绷紧了躯体，注视着她的一举一动。

她知道我不是什么树娘娘，只是个骗子。夺罕的心好像被揉成了皱巴巴的一团。她会生气的……她是不是要哭了？

但少女什么也没有做，只是张开手臂，环抱了树身，将额头抵在皴裂的树皮上。

满树的柘榴花蕾都鼓饱了，好像轻轻触碰，就会炸开一串喧嚣灿烂的花。

“谢谢你。”她悄声说。

那天夜里，夺罕如幽灵般站在绣师床前，看着这个枯瘦的中年妇人。她在出汗，周身衣物被褥都湿得溻在身上，眼窝深陷成凹，蜡黄皮肤紧绷在骨头外面，两颊燃烧着病态的红。

学徒在门外的小花厅里煎药，扇火的小蒲扇还在指尖上挂着，人已经盹着了。绣师发着高热，神志昏蒙，即使她醒来，那双蝙蝠般的灰白盲眼也看不见夺罕。

只耗了一刻工夫，夺罕便确知她并非中毒或受伤，侵蚀她生命的只是实实在在的病。宫中的医官既已束手无策，他更不会有什么良方。

绣师艰难地呼吸，每一次的动静都像是微风穿过多孔的山石，发出古怪的啸声。

夺罕低头看自己的两手。他有千种杀戮手法，却没有一技可活人命。他唯一能做的事，只是拿起床头的布巾，替她擦去额上横流的汗，而后转身离开。

六天后绣师过世了，死状并不体面，卧房里弥漫着临终失禁的恶臭。柘榴板着苍白的脸，独自提了一桶水，替绣师更衣，不让其他女孩们插手。

卧房的窗上糊着洁净白竹纸，滤出温润烛光，那微不足道的光，在深重的夜里凿开一个口子。夺罕隐身在屋檐下的阴影中，向窗缝内窥看。

柘榴将布巾浸了滚烫的水，绞干，俯身轻柔地擦拭绣师的脸与身，又牵过死人冷硬的手指，缓缓擦拭，像是要把她再焐暖回来。

天气眼看要入暑，热气熏蒸，汗珠从少女发间滚下，淌过额头，坠在鼻尖，她腾不出手，只能偏头把汗抹到自己肩上，把光洁的鬓发也揉得蓬乱了。

为绣师洗净了四肢，柘榴再要去擦洗后背，尸体却已僵硬。她咬着牙，用上了肩与手，竭尽全力想把绣师干瘪的身躯翻过来。一试再试，却总是徒劳。她愣怔地站了一会儿，终于双膝落地，在床前跪下，像个孩子似的埋头啜泣起来。

夺罕心中不忍，几乎要伸手推窗，唤她的名字。

你想对她说什么？小声音从虚空中浮现，冷冷嘲弄。说你就是那棵树？说你在树上偷看了她整整六年？她是个可以走在光天化日之下的人，你又算是什么呢？她甚至没见过你的脸。

我又算是什么呢？夺罕自问。

他知道，在宫中侍奉方鉴明的人并不多，不过数十，宫外埋伏的暗线却不知其数。朝臣都管他们这些人叫作黑衣羽林，即便在自家静室议论起来，也需小心翼翼，又是疑惧，又是痛恨。他大概也算作这些人的一员……同样见不得光的一员。

夺罕低下头，只是把紧握的指节抵住墙面，把全副力气都无声地使到那糙硬无知的土石上，他甚至不能一拳拳尽情捶打下去。除了起死回生，他本可以替她做任何事，易如反掌……但这一切必须隐藏在阴湿的角落里，绝不能为她所知。

良久，窗内的柘榴终于站起身来，用衣袖擦干红肿的眼，开门出去喊人帮忙。

望了她的背影最后一眼，夺罕离开了那扇微光朦胧的窗，返身回到静默的黑暗中。

次日，奉方鉴明的手令，夺罕与两名年轻的检肃吏一同化名远赴宛州，寻找顾大成旧部谋叛的证据。

一生中，值得悔恨的事情数不胜数，但这是他日后最不愿想起的一桩。

就在夺罕离开禁城的那一天，盲眼的绣师也被送还原籍安葬，三十一名弟子在宫门长跪叩头送别。午后，从帝旭居住的金城宫来了一位内臣，褒扬了弟子们的感孝尊师之心，并当场赐下每人一盏杏仁茶，饮下杏仁茶的年轻绣女们当夜全都失了明。皇帝一向是任性的，宫中没有了盲绣师，他便要自己造出来。

夺罕两个月后返回帝都，方鉴明遣了两名霁风馆的人时刻跟着他。夺罕深夜推门踏入那名传旨内臣的寝室时，那两人仍然紧随近旁，面无表情地看着。

内臣的鼻子被夺罕两指死死捏紧，不能进气，却又畏惧送到嘴边的剧毒粉末，不敢张嘴呼吸，只得在他两臂的钳制中可怜地抽搐挣扎，死去的时候面目早已青紫。

“你们说，他是被毒死的，还是被憋死的呢？”夺罕放开手，让尸体滑落到地上。

“大公子，请您适可而止。”两人中的一人低声说道。

“他是不是告诉你们，只要不杀皇帝，随便我要取谁的性命都可以？”夺罕挑衅地盯着他们。

身着黑衣的两人沉默不语，麻利地从内臣床上扯下被子，卷裹着尸首抬了出去。再也没有人提起过那个内臣，他消失在宫中，仿如从未存在过。

夺罕回到霁风馆时，又是夜里。远远看见校场上燃起两列火盆，海市拉开一张六石的硬弓，眯眼瞄准百步外的草靶。她性子太急，春天落下的肩伤还未大好，为防旧创复发，方鉴明站在身后，左手替她稳住弓腰上的望把，右手握住她张弦的右手。她的箭术是方鉴明传授的，两人同挽长弓，犹如紧贴的形与影，连气息都匀和如一。

女孩身量已到方鉴明肩头，火光烈艳，在她蜜金色肌肤上更添了一重胭脂颜色，男装正适合她纤瘦的身形，像个爽秀的少年。

七月正是柘榴花树盛放的时节，晚风徐来，落英扬坠如雨，洒得人满头满肩。一瓣残花恰落在方鉴明鼻尖，海市是孩子心性，转头看见，禁不住就笑了。箭仍在弦上，她腾不出手来，顽皮地仰起脸，呼地从他脸上吹去了那点碎红。

箭飒然离弦，却没有中靶。

方鉴明肩背紧绷，温雅面容上仍残留着方才那一瞬的震愕与困惑。

夺罕知道那是怎样的感觉。

是身体里曲折锁闭的机关被逐层拆解，谁的指尖一触，拨动了藏匿最深的那根清越钢弦。

是心腔里满满鼓起了飞扬的风，像是可以就此脱离身体，轻盈飞去。

是自此以后，世间一切都与昨不同。

可是，纵使他敢于站在柘榴面前，她也再看不见他了。

收留海市之初，他曾问方鉴明为何独独留下这个女孩，得到的答案只是一个微笑。

这一刻，夺罕知道自己唇边也浮现了同样残忍的微笑。

义父，您后悔了吗？