九十三、离粤

窗外一阵骚动，接着是几个丫环媳妇子的打趣声，又听得一阵脚步声快速离开，粉官的声音传来：“春杏姐害臊了。”然后便是女人们的笑声。

佟氏向素云递了个眼色，素云会意，出去把人都赶跑了。

佟氏打量了跪在地上的阿鑫几眼，觉得小伙子虽然说不上清秀，但五官倒还端正，瞧着也是老实人的样子，听阿银介绍弟弟的性情，已有几分肯了。

阿银察觉到她的脸色松动，一阵心喜，忙道：“我们也知道现在不应该说这种话，可大人和太太就要走了，我不忍心看到他们两个分开。他们年纪也都不小了，如果能定下来就最好了。太太放心，我们家一定会好好对春杏，绝不会亏待她的。如果这小子以后敢欺负老婆，我就先打断了他的腿！”

淑宁在旁边听得有些想笑，忍住了，转头去看母亲怎么说。佟氏微微露出笑意，道：“这样说就过分了，我还是信得过你的。只是现在办喜事就太仓促了，也不合适，要我们把春杏一个人留下来，又怕她会委屈，这事儿可怎么办呢？”

阿银笑道：“太太放心，只要您答应，我马上就帮春杏赎身，然后送她到我死鬼老公家里去，让我老爷奶奶认她作干女儿，过些日子就办喜事，这样以后春杏在这里也有娘家人撑腰了。”

佟氏有些满意地点点头，叫人唤春杏来，问她可愿意嫁给阿鑫。春杏羞红了脸，扭扭捏捏地半天不肯开口，到最后被催得急了，才蚊子声般地小小“嗯”了一声，喜得那阿鑫当场就傻笑起来。

阿银当即就付了赎身银子，但佟氏转眼又把银子还回去当作春杏的嫁妆，还另外赏了十两银子四匹布。其他丫环媳妇子们，几乎都与春杏交好，每人都或多或少地送些绣活首饰什么的贺她。最后淑宁拉着春杏回房，私人又送了她几个荷包和两块玉佩，又嘱咐了好些话。

当晚春杏还是在知府后衙过夜，第二天一早，阿银姐弟亲自赶了车来接人。春杏看着自己的卖身契被烧成灰烬，哭着向旧主人家磕了头，就一步三回头地去了。

淑宁心中其实非常不舍，不过当事人的幸福比较重要。在松花江边长大的春杏，既老实又能干，却自幼被卖给别人当奴婢。本以为将来只能配个小子的，不料在南国广东，居然让她遇上终身相守的良人，从此不用再被人呼来喝去，能当个普通百姓了，老天爷也不算太亏待了她吧。

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他们家行李算不上多，本就是在外做官，又刚搬家不到一年，装东西的箱子都是现成的。收到的礼物，除了留够自家用的，大多数都托霍买办转卖，换成银票收起来，加上这几年陆陆续续送了些东西回京，只剩下了二三十个大箱子。

他们这一次回去，要尽快赶路，带着那么多东西太碍事了，佟氏就把其中十几箱沉重又不急用的花瓶摆件和绸缎等物，都交给霍买办，让他帮忙运回京去。到了最后，全家的行李加起来，只比当初来时多了五六车，虽然多了行李，人口却比来时少了。

张保与佟氏等一家人，带着长福父子、周四林一家和平日用惯的几个丫环仆妇坐两艘中等大小的船先行出发，苏先生一家和长贵夫妇则带着其他几房仆役另坐一艘大船，押着笨重行李慢慢赶路。