第廿五回 比剑瘦西湖 动刀古行宫（五）

刑步醒愣住了：这怎么查啊？华山剑派会让外人冒名顶替？不会吧！楚不平这人正直，不会干这事的。他正在犹豫，台下又上来一个人。

这个人有五十多岁，中等身材，脸色较黑，额头上的道道皱纹，预示着这也是个饱经风霜之人。他首先拱手说道：“刑堂主，在下也有话要说！”刑步醒想了想，问道：“阁下是塞北苍鹰后长老！”这人拱手说道：“在下玄武门后居上！——在下只是小小的苍鹰，比起中原大地的龙凤虎豹，就差得远啦！”

刑步醒心想：谦虚是中华大地的第一功夫，炎黄子孙不得不练啊！他口中说道：“这个，在下倒是见过后长老两次，一时眼拙竟记不起来了。——后长老，听说贵门杨掌门有事，不知是否属实？”这么一问，场上众多的眼睛一下盯住了后居上，刑步醒的问题，也是他们想问的。

后居上叹了一口气，说道：“刑堂主，这事属实！我玄武门杨掌门遇刺身亡了。”此言一出，众人并没有议论纷纷，因为此前已有耳闻，众人想从当事人的口中了解更多的情况。刑步醒遗憾地摇摇头，说道：“可惜啊！——凶手抓住了没有？”后居上说道：“倒是抓住了几个嫌疑之人，可真正的凶手却溜走了！”

刑步醒说道：“凶手敢在恒山下手，这也太猖狂了吧！”后居上说道：“那倒不是！现场是在恒山附近。我杨掌门是在猝不及防的情况下遇害的。这个凶手功夫很高，却没有露出自己的功夫根底。”

“这个，”刑步醒说道，“这是刻意隐藏吧！——可有其他的线索？”后居上微微一笑，说道：“在下就不能透露了。”刑步醒连忙自责：自己怎么问这么没水平的话？为了掩饰自己尴尬的处境，他改变了话题，问道：“后长老，继任掌门是哪位英雄啊？”

后居上说道：“掌门之位，早有定夺。继任掌门的是原先在宜昌义军担任主将的桓若虚桓将军！”刑步醒一愣：“这名字好熟啊！”后居上提醒说道：“在去年的衡山大会上，桓将军当选为江湖刑部的判官。”刑步醒恍然大悟：“哦！哦！原来是那个年轻有为的桓将军。”

后居上说道：“正是这个桓将军！”刑步醒走了几步，说道：“在下多有耳闻，可是从没有见过此人。”

这时孙彬站到前面，对着后居上说道：“这是仙霞派和华山剑派的比武现场。后长老尽讲玄武门之事！是不是喧宾夺主啦？”

刑步醒连连点头，说道：“不错！”台下有人应道：“比武也有休息的时候吧！穿插一些江湖掌故有何不可呢？”也有不少人附和着。赵休花和凌霄都想听听玄武门的事，更想听听若虚的消息，可惜后居上讲的太少了，而且只是杨子江遇刺之事。她们对此事并不关心，心中不免有些失落，就像一道菜少了加盐，没有什么味道了。

刑步醒拱手说道：“诸位，诸位，这些掌故呢，咱们稍迟再穿插！”他转向后居上，问道：“这个，后长老似乎也有话请讲？”后居上点点头，说道：“孙大侠只是质疑华山剑派弟子的身份，为什么不要求核实仙霞派弟子的身份？前几天，在下亲眼看见有青龙派的长老拜访了叶掌门。”

楚不平这才知道，这位后长老是帮着自己讲话的。孙彬瞪了一眼后居上，他是青龙派蔡玉龙安排上场的，目的就是帮助仙霞派，青龙派还是想拉拢她们，前几天，叶素芬并没有完全回绝颜儒谕，看来还是有几分希望的。可是这位后居上又是干什么的呢？他又是受谁的指派？

后居上并没有受到什么人的指使。他上台是与掌门杨子江遇刺有关。原来杨子江的儿子杨小河已经成年，这小伙长得英俊潇洒，是个美男子了。白虎派和青龙派都派人来提亲，可玄武门上上下下都知道，他们都是有目的而来的。杨子江和长老们一商量，婉拒了两边的好意，这其实是两不得罪，因为这两派都是不好惹的。

可是杨子江在恒山附近巡查时遭遇突然袭击。后居上经过调查，基本排除了白虎派作案的可能，几条线索都指向青龙派。后居上以为，就算查到是青龙派所为，你又能奈人家何？你打不过人家，如何报仇？经过几天的争论后，他们上下达成一致意见：首先请来桓若虚做掌门，然后在江湖刑部的领导下，联合与青龙派有隙的帮派，力争在泰山大会上斗倒青龙派，报仇雪恨。

这次来到扬州，后居上一直在联络江湖上的有关门派，才了解到青龙派的颜儒谕造访叶素芬的事，联想到自己听到的传闻，他以为仙霞派已经屈服了青龙派的压力，所以这才上台来，名义上是帮华山剑派说话，其实是为了揭露仙霞派和青龙派暗地里来往的秘密。

听了后居上的话，叶素芬再也忍不住了，她纵身上台，说道：“这是我们两家之间的事！别说楚掌门不会做这样的事，就是真有这样的事，我仙霞派也认了！这事与外人毫不相干！请不要干涉！”

楚不平一见叶素芬这么大度，也上前说道：“叶掌门相信楚某，楚某也相信叶掌门！请外人不要颠倒黑白，随意干涉我们俩家的比武！”

刑步醒对后居上、孙彬作了一个手势说道：“两位，请吧！”孙彬先下，后居上走了一步，又盯着叶素芬，拱手说道：“恭喜仙霞派有了靠山！”说完跳下高台。

叶素芬怒气不减：这位后居上可能是听到了什么风声，当然也许有人在幕后故意散布谣言，他误以为真，这才冷嘲热讽的，今天不当着江湖众人的面把事情说清楚，仙霞派这个黑锅是背定了。