第42章 周柏装呆耍薛保，辖私报仇反遭报

老虎不发威，莫要当病猫，

欺人要有度，以免一身骚。

因萧武是守备，入城也无人盘查，来到萧府，周柏一看，这萧府可不小，红漆大门，上面挂着一块大匾，书写萧府二个大字，进院绕过影壁墙，见到三进大院，雕梁画栋，高大房屋，一个宽大的天井场地，靠墙摆着许多刀枪剑戟，石锁石锤。两侧是下人住的厢房，库房，牛马棚，几十个丫头婆子，杂役，护院都来迎接。萧行住中房，罗氏住前房，萧武住后房，后面还有一个大花园，罗氏住东屋，萧薇和周柏住西屋，室内也是奢华，雕花画草家具，新做被褥，十分舒意。周柏在长宁都有一座将军府，但和这里一比，是小巫见大巫。感叹萧家富有。门外又来了许多人，带来了许多时令水果食物，拜见老太爷萧行，这些是萧家店铺掌柜，还有农庄里头，来此恭祝东家回城，房山太守蔡和，及一些城中世豪富绅也来拜见祝贺，萧行是大摆宴席，招待来宾，太守蔡和见人群中有一高大男子，如鹤立鸡群，十分显眼，觉得像一个人，就问萧行道；“那一大个汉子是老先生什么人。”萧行道；“大人。那是老夫孙女婿木白，木白过来见过知府蔡大人。”周柏过来躬身施礼道；“木白拜见蔡大人。”蔡和道；“贤侄婿免礼，看您高大魁梧，可会武功。”周柏道；“自幼种地，大了入伍当一名运粮兵，没有练过武，力气倒是有。”知府蔡和道；“有力气也不错，正好，我的都头薛保力气也大。你们二人比比，看看谁的力气大。也好助助酒兴，薛保过来，和贤侄婿比比，看看你们二人谁的力气大。”席边站起一个黑大汉，豹头环眼，络腮胡须，比周柏矮半头，但魁梧许多，来到桌前，一抱拳道；“大人，萧老太爷，蔡某和贵婿今日给大家助助酒兴。”萧行也想知道周柏到底有多大本事，就道；“木白和蔡都头比下力量，适可而止，不要伤了和气。”周柏知蔡和没安好心，他知道乌山公主画影图形，悬赏千金捉拿自己，现在是拿不准自己是不是周柏，所以派薛保来试自己，决定戏一戏薛保，来到天井，周柏道；“薛都头，我们如何比。”薛保道；“我们来拉力。”取过一个棍子，递给周柏一头道；“看我们谁能夺取。”周柏伸手抓住道；“行。”二人各抓一头，用力一拽，谁也没动，薛保叫了几次劲，没夺过来，他是练家子，见周柏力气大，但姿势僵硬，不像会武功，灵机一动道；“好了，我们手劲是一边大，试试我们的臂力。”二人松了手，周柏道；“怎么试臂力。”薛保道；“就是咱二人支架，看谁把谁推倒。”周柏道；“好吧。”二人双臂一搭，就用力推，周柏人高大，占上风，那薛保使一个小技巧，猛一缩腰，来一个深蹲马步，周柏瞬间就跟着哈下腰，失去平衡，薛保双手一压一推，那周柏就被推了出去，没站住摔了一个屁蹲，有些宾客就叫好，周柏站起来道；“这次不算，我还没用上劲。”上去就推，薛保侧身顺势把周柏摔了出去，来了一个狗抢屎，衣衫也被抢破，周柏见了十分恼怒，爬起来就扑过去，那薛保以为周柏还是推他，又是侧身，想再摔周柏一次，不料周柏一把抱住了他的腰，一用力，如铁箍一般，勒得薛保气都喘不上来，觉得腰要断，肋条要折，禁不住发出痛苦的叫声，动了几动，没挣扎得动。知道不求饶，怕是不死也残，忙道；“爷饶命。”周柏一松手，薛保瘫软在地，半响才爬起来道；“木爷神力。”回到座位，没了刚才的趾高气扬。周柏衣衫已破，摔了两跤，虽说掰回一局，也没面子，回到座上，不在言语。蔡和也看出周柏不会武功，只有蛮力，肯定不是周柏就道；“好好，二人是半斤八两，不分胜负，”萧行因周柏被摔了两跤，虽说薛保认输，但看着周柏的衣服被摔破，也觉得没面子道；“蔡大人的都头好身手，论武功还是薛都头占上风，来，为大人手下有能人干杯。”蔡和干了杯中酒道；“老先生，末官有公事在身，告辞了。”起身带人离开，萧行带人送出大门。回来继续和亲朋好友喝酒，萧武见周柏好大力气，不会武功，实在可惜，决定教他武功，晚饭后，叫来周柏道；“贤婿，你空有一身蛮力，不会武功，十分可惜，从今天起，我教你武功。”周柏道谢，萧武开始叫他一些武术基础，不料周柏身体十分僵硬，根本不会打拳，萧武无奈试着叫他使用兵器，但周柏记不住招数，爱用棍，不管不顾乱打一气，力大棍快，他挨几棍不在乎，别人挨他一棍，也受不了，棍碰实了不飞就折，几个护院武师也不是对手，可真是乱拳打死老师傅，但几个武师还是瞧不起周柏，认为周柏只是凭蛮力，一点招数没有，萧武教了几日，不见成绩，只好作罢，认为他不是练武的材料。周柏却上了瘾，天天拿棍子乱打乱甩，府中人以为他就是一废物，只当一笑话，去了萧行，别人渐渐都瞧不起他，萧薇本以为周柏练武，也有机会当一个将军，见周柏练了多时，也没有效果，还是乱打一气，十分生气对周柏道；“木郎，你真就是一块木头，一点也不开窍，练了这么长时间，也没练出名堂，以后别练了。”周柏道；“夫人，我怎么没练出名堂，现在四五个护院也不是我对手，我一棍一个，全能把他们打趴下。练武就是打人shā • rén，要招数什么用，招数再好，打仗不能打赢就是废物。”萧薇气道；“好了，你能打赢，现在朝中罗宁元帅招揽能人异士，明天你去投军，也当个将军回来。”周柏惊道；“罗宁元帅，就是那个前朝罗宁元帅。”萧薇道；“听二叔说的，就是那个罗宁元帅，你认识。”周柏看了看娇美的萧薇摇了摇头道；“不认识，只是听说过。以后我不练武了，一心好好陪你。”萧薇气道；“哪个要你好好陪，我只想要你出人头地，像二叔那样。”周柏低头不语，自此不在练棍，实际周柏练得是刀法，经过几次战役，觉得以前刀法应该改进，练武打仗最终目的就是一招毙敌，所以以棍带刀，改进刀法，苦练数月，终于有所成，但现在有娇妻陪伴，没有了昔日的豪情壮志，不想在去打打杀杀，见萧薇希望自己出人头地，又犹豫起来，不知是去好还是不去好。这时有门人来报；“外面来了一个独臂乞丐，自称是大少爷。”萧薇一听大惊，喊了一声；“父亲。”就往外跑，周柏跟着，来到外面，见一个枯瘦身材，蓬头垢面，长长胡须，穿着破乱衣服的独臂老人站在那里，见萧薇出来呆呆看着自己说道；“薇儿，不认识父亲了。”萧薇一听声音知是父亲，扑了过去保住哭道；“父亲，你这是怎么了。”家里人陆续出来，萧行也出来了，萧文见了，跪下磕头道；“不孝儿拜见父亲。”萧行一见昔日英俊潇洒的儿子落魄到这个地步，不由得一阵心酸道；“我的苦命文儿。”抱住萧文也是老泪纵横。罗氏以前幻想夫君至少和二少爷一样，衣锦还乡，现在见夫君混到这个地步，梦想破碎，心中失落到极点，顿时瘫倒在地，几个婆子忙扶起招呼；“大夫人，大夫人。”抬进府内，萧行带萧文进了府，命人带萧文洗漱，换了衣服来到大厅，重新拜见父母。赵氏老夫人是一直哭个不止，张红劝道；“好了，不管怎么说，人是安全回来了，和那些回不来的比，应该吃个喜。”萧行问道；“文儿，你弟弟说你病了，怎么是少了一臂。”萧文道；“父亲，长宁都失陷，罗刹人马是烧杀抢掠，那里成了人间地狱，孩儿脱去官服，带一包细软想趁乱逃出长宁，不料被罗刹人发现，一刀斩去一臂，抢去包袱，幸好碰一老人，给儿包扎伤口，留下一条命，伤好后，靠乞讨回家，不料却走错了路，碾转数月才回到家。我根本没见到弟弟。不知弟弟去了哪里。”萧行道；“你弟弟投靠了乌山王兰金，官拜房山府四品守备，现在军营，已经派人告知，应该快回来了。”话音刚落，外面传来萧武喊哥的声音，声到人到，萧武进来一见哥哥的样也是心酸道；“哥哥，长宁安定后，我把长宁找个遍，也不见哥哥，以为哥哥不在了，回来瞒父亲说你病了，过些日子回来，不想哥哥真的回来了，不管怎么说，活着回来就好。”萧文道；“我伤好后，也曾找过弟弟，但长宁太大，难以找到，住所也被占了，无处容身，只好回家，”萧行命人摆上酒菜，边吃边说，兄弟二人各自叙说听道见道的战争残酷事，其他人也不敢插话，时间长了纷纷散去，爷几个一直说到半夜，才各自回屋，那罗氏对萧文是一脸冷漠，萧薇领周柏前来见礼，周柏跪地磕头道；“小婿木白拜见岳父大人。”萧文惊道；“薇儿，你何时嫁为rén • qī。”罗氏道；“年初，老爷子做主，把薇儿嫁与这个人为妻。”萧文道；“我与父亲谈了半夜，父亲也没说此事。”罗氏道；“难道我骗你不成，你一去多年，几乎音信全无，指望你衣锦还乡，不料变成个残疾人回来，要不是有这场战争，你还不会回来，姑娘这么大了，早该出嫁，要是你在家，也许嫁个好人家，现在你回来，还怀疑什么，天天在老爷子眼皮底下，我们能做出什么事来。”萧文被罗氏骂了一回，也不敢反驳，只好对萧薇道；“你爷爷的眼光不会错的，贤婿请起。”周柏站起，萧文细细打量周柏一番，很是喜爱道；“贤婿是哪里人氏，家中还有何人。”周柏道；“小婿是虎王山人氏，父母早亡，家中以无他人。”萧文道；“贤婿英姿伟岸，当是人中龙凤，为何到此。”周柏道；“小婿不敢当，因兵败流落此地，恰逢爷爷容留，许与婚配。”萧文道；“现在乌山王兰金招兵买马，建立自己军队，贤婿可去投军，前途无量。”罗氏道；“好了，你因战争成了残疾，还叫姑爷去投军，万一也成了残疾，你叫薇儿怎么办。也像我似的守着你这个废物过日子。”萧薇见母亲对父亲没好话，便插话道；“妈妈时候不早，休息吧，明日再谈。”萧文道；“也好，你们回房休息吧。”周柏告辞，回到房间休息，一夜无话，第二天早饭，萧文对萧武道；“二弟，你看能不能在军中给木白安排一个职位，日后也好有个晋升。”萧武道；“大哥，小弟早就有心提携令婿，可是他不是练武那块料，不过我那缺少一个看粮草的场主，不知令婿可否屈就。”周柏在萧府也是无人看得起，现在能出去躲躲也好就道；“二叔，小婿愿意，那正是我的本行，我一定能干好的，不会辜负二叔的好意。”萧行道；“也好，去那里做事，一定要小心焰火。”就这样，周柏辞别妻子跟萧武到草料场，那是离城五里一个dú • lì粮草库，储存着大量粮草，由于先前场主监守自盗，被萧武拿下问罪，一直空缺，现在萧武把周柏安排在这，里面有二十个老军，萧武安排完毕，回守备府。老军队长李二邢会领周柏寻看粮草库，这里有百垛干草，十座粮库，内装数十万斤粮食，周柏见库房下有许多大老鼠，也不怕人，就道；“那么多老鼠得祸害多少粮食，为什么不想法除掉。”李二道；“这里的老鼠都成了精，老鼠药不吃，养的猫捉鼠，是越捉越多，想了许多办法，也是无效，只好任他祸害，前任场主就是因为老鼠才吃了官司，他偷卖的还不到一成，其他的都被老鼠祸害了，有很多粮食都不能吃了。新粮马上就要进来，那老鼠单吃新粮。不知如何处理。”周柏看了多时，毫无办法。邢会拿起一块石头，照老鼠打去。正好打中一个老鼠，周柏道；“我有办法了，用人抓老鼠。”李二道；“爷，人抓老鼠，你看邢会打死一个老鼠，那是九牛一毛，你看看这老鼠洞，何止万千，打住一个，余下都进洞，打急了，见人就进洞，一个也打不着。”周柏道；“不必多说，你们去周围村庄贴出告示，如有人在草料场捉住一只老鼠，奖粮一斤。”邢会喜道；“人一多还怕这些老鼠不绝。”回到室内，找来笔墨纸张，写了许多布告，派人四处村庄贴布告，别说，还真有人来捉老鼠，周柏派士兵挖了一个大坑，收到的老鼠投进坑内，按数付粮，头一天效果不好的，也带几十斤粮食回去，有人一天带一百余斤粮食回家，那粮喂牲畜还不错，消息传开，很快就来了几百人，或挖洞，或拿水灌，见着老鼠，锹拍棍打，脚踩，无所不用，草垛也被人倒开，陈年腐草白送，农民拉回家当柴禾烧，里面的老鼠被一扫而空，库内陈粮发出一部分，有了闲地方，见着鼠洞，几桶水倒进去，淹不死的跑出来也被打死，好粮食倒过来，余下不能吃的就给这些人当工钱，库内也很快除尽了老鼠，这事很快传到了太守蔡和耳中，新任草料场场主用粮草几万斤除鼠，那还了得。立刻找来萧武问道；“萧将军，新任草料场场主费粮草数万斤，除一老鼠，实在是奇闻，这等慌谬的事你不会没有耳闻吧。”萧武道；“蔡大人，末将也有所耳闻，但草料场以存数十年，每年被鼠祸害何止万斤。库内陈粮腐草早已失去价值，用来除鼠一则腾出空地，储存新粮草。二则把一些不能吃用的粮草，折合工钱，除掉大量老鼠，省下大笔费用一举两得，故此末将未加制止。”蔡和道；“国有国法，行有行规，既是对的，也要按规矩办事，上报朝廷，待审批下来在行动不迟，擅自作为，触犯国法，实难可恕，本府必须问责。”萧武知道如果自己在袒护，上报朝廷怕是自己也会受责，无奈道；“大人，那木白除鼠有功，能否通融一下，将功折罪。”蔡和道；“本官岂能徇私枉法，一定按律秉公办理。”立即派都头薛保带人去捉拿周柏。萧武知道，那草料场多少年都是一笔糊涂账，瞎的粮草不计其数，所费这点粮草根本无所谓，现在较起真，肯定是蔡和想借机榨取钱财，不敢做主，立刻回家告知老父。萧行闻报大惊道；“那蔡和上任，知我家富有，早有不仁之心，几次送礼，都被他嫌少，拒收域外，现在他抓住把柄，定不会轻恕木白，你马上去告知知府，那所费粮草我替偿还。”萧武立刻回到府衙，告知知府蔡和，蔡和还卖了一个人情道；“既是萧老肯替木白担责，本官焉敢不倾力相助，马上销案。”萧武松了一口气，以为这事就此了结，可此事不算完，刚要道谢，外面一个差役跑了进来道；“大人，大事不好了，薛都头和一班弟兄全部被木白打倒，生死不明，请大人速速多派人马解救。”知府蔡和，守备萧武一听大吃一惊道；“到底发生了什么事。”那差役道；“我们到草料场把木白抓住，捆了起来，薛保都头不知为何，回来时嫌木白走得慢，用棍子打，走的快了也用棍子打，棍子打断了，薛保都头生了气，抽出刀用刀背打，那木白以为要杀他，大喊一声，挣断绳索，抢了一条棍子，把弟兄们全部打倒，我跑得快，没打着，得以回来报信。”二人吃惊不小，立刻带人去草料场，出城不到一里，见薛保都头和十余个差役倒在那里，到跟前一看，不是胳膊断就是腿折，薛保最惨，倒在那里已经动弹不得，只有嘴里发出几声惨叫，蔡和问道；“木白呢？”一差役道；“往长宁方向去了。”蔡和命人前去追拿，那些差役见薛保和那些差役的惨状，哪敢尽心追拿，虚张声势，追赶了一回，就回报未曾找到，蔡和马上发下海捕文书，画影图形，悬赏捉拿，另一方面，找来萧行，要求交出萧薇，赔偿差役伤药费。萧行无奈，只好拿出许多金银，方才了事。再说周柏，因薛保公报私仇，伤害自己，一怒之下，挣断绳索，夺过一条水火棍，一棍挑飞薛保腰刀，薛保转身想跑，周柏回手一棍，打翻在地，那些差役拿水火棍就围上来，周柏一条棍子轮开，如风车一般，那些差役棍碰棍飞，人碰人倒，全部打翻在地，只有那个被抢走棍子的差役见识不好跑了，薛保挣扎起来要走，周柏赶上照着小腿就是一棍，二次打翻，回手又是几棍，那棍子也断了，方才罢手，扔下棍子走了。