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换钞票的人排着长队，存钱取钱要排一个时辰的队，是没有人愿意把钱存入银行的。如今柜台空了出来，来银行办事方便了，吸收存款才变成一种可能。

李植给予一年定期存款百分之三的利息率。对于小有积蓄，却没什么投资项目的百姓来说，这个利息还是有一定吸引力的。三十多两银子银行放一年就能得一两银子利息，比起把银子藏自己家中更划算。

而且李植要求存款客户在银行办理存折时候留下手印，以后取钱时候要同时出示存折和摁手印才能办理。如此一来，银行中的存款他人无法取出，把银子存入银行也比在家里藏银子更安全。

存款业务在报纸上一宣传出去，就渐渐有百姓来银行存钱。相信随着这项业务的6续开展，会有越来越多的百姓来存银子，乃至完全消灭“家中存银”这种古老的存钱方式。

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四月初十，李植带着李老四和钟峰等人在山东视察。

山东去年的冬小麦因为干旱没有种成，百姓全靠李植提供的红薯熬过这一年。李植一路上经过村庄，百姓们都十分瘦削。显然一天吃一斤半的红薯并不能吃饱，百姓们半饥半饱地过了这一年。

不过即便是半饥半饱，只要日子能熬过去，百姓们就不会举旗造反。山东去年并没有出现大规模的流贼，这正是红薯的功劳。相比之下，同样年成不好的河南和湖广已经乱成一团乱麻。

和河南、湖广比起来，有红薯吃的山东已经宛如天堂。

走着走着，钟峰突然说道：“师长，听说闯贼这个月又包围开封了，集结了二十万饥民，气势汹汹。湖广也不太平，张献忠的义子李定国也攻下了四座县城。这李定国打出分粮、均田、免赋的口号，所到之处百姓箪食壶浆。”

“朝廷以孙传庭为六省总理，调十万边军南下讨贼，但贼军势大，一时难以平灭。”

听着钟峰的话，李植点了点头。

如今已经是崇祯十七年，在原先的历史上，这一年流贼在关陕中原攻城略地，李自成于三月攻入北京城，天子朱由检自缢而死。

然而如今因为李植的出现，历史转了个弯。农民军前几年被打趴下，现在的势头没有历史上那么大。所以李自成还在河南攻打开封，朝廷有十万边军，和起义军还算是旗鼓相当。

钟峰说道：“上次天子调我们打鞑子，师长就吃下了山东。如今天子是害怕师长的胃口了，流贼这么势大，天子也始终不调我们虎贲师平贼。”

众人听到这话哈哈一笑，觉得朝廷十分的滑稽。

钟峰笑道：“师长，我们什么时候开始在山东均平田赋？整死这些逃税的士绅！”

李植没有回答钟峰的话，只是一路往东面骑去，一路观察百姓的生活状况。

走了几十里，李植还看到麾下“水利局”的一个小型水利工程在建设。那是一个小型的水库，建好后可以蓄水防旱，还可以抬高水位灌溉田地。

李植走到那个工地外围，出了些汗，正准备停马歇一歇，却突然听到亲卫连长的一声怒喝：“有刺客！护住国公！”

连长一声令下，几十个亲卫像是人墙一样围了上来护在李植的马边。亲卫连长也顾不得礼数，一把将李植从马上拉了下去，紧紧摁在地上。

只听到“啪”“啪”“啪”三声轻响，西边一百多米外的一座土丘上的三个刺客开枪了。两个护着李植的亲卫立时中弹，惨叫着倒了下去。

二十个亲卫骑马朝那座土丘上冲去。李植往那边一看，果然看到那小丘上浮着一片白烟，草丛里藏着三个手持火绳枪的刺客。此时他们见亲卫护住了李植，立即跨上了身后的马匹就跑。

李植的亲卫骑着骏马追了上去，和逃跑刺客的距离越来越近。

李植皱紧了眉头，暗道何方势力胆大包天，敢来刺杀自己。8

第五百八十九章鲁密铳

骑马亲卫逐渐靠近那三个逃跑的刺客。然而三个刺客却在马上摇摇欲坠起来。又往前跑了一百米，一个刺客已经口吐鲜血，从马上翻滚下来。

其他两个刺客也失去了对马匹的控制，被亲卫骑兵轻易追了上去。等骑兵们追到了那两个刺客，发现两人已经眼睛翻白，中毒已深。亲卫们还没有喝问这两个刺客，两人已经从马上掉了下来。

亲卫骑兵们无奈地带回了三匹马和三具尸体。

“国公爷，三个刺客服毒自尽了！好凶狠的刺杀！”

李植看着三个刺客的尸体，沉吟不语。从尸体上看，这三个刺客穿着粗布短褐，头上戴着网巾，一副最底层百姓打扮，也看不出是哪里人氏。三人骑的马也是普通的马种，没什么特殊的。

唯一引起李植注意的，是三个刺客使用的火绳枪。

那火绳枪很长，枪管足足有六、七尺长。整枪颇重，足足有七、八斤重。火绳枪的龙头式机头与机轨均安于枪把，并在贴近发机处安置长一寸有余的小钢片。

李植看了半天，倒是没看出这种火绳枪是什么枪。

高立功站出来看了看，拱手说道：“国公爷，这是京营的鲁密铳无疑！”

听到高立功的话，众人都是一惊。原来刺客使用的是京营的鲁密铳，鲁密铳是万历二十六年赵士桢向鲁密国使者朵思麻请教鲁密国火枪的构造及制作方法，经改进后制成的，射程足足有一百五十米，难怪可以在一百步上刺杀李植。

寻常的火绳枪都只能打一百米，所以李植的亲卫们一般也只重点关注附近一百米的安全。在一百米之外只是粗粗派人巡视，没想到倒是让这使用鲁密铳的刺客钻了空子。

不过看到这鲁密铳，众人却有些心惊。

这鲁密铳素来只装备京营，这刺杀李植的人，怎么搞到这种铳的？这鲁密铳至少说明这些刺客是听命于一个颇有权势的组织。这个组织不但能够胁迫行刺者失败后立即自杀，而且还能搞到这么精良的火器，想来不是一般的小地主可以做到的。

郑开成愤怒地看着刺客的尸体，说道：“国公爷，这次一定要查出幕后的主使。否则这主使人一次刺杀不成，必然还会有第二次，第三次。我们防不胜防，若是稍有疏忽就要酿成大错。”

钟峰突然脸上变色，大声说道：“国公爷，这些年你功劳太大了。这鲁密铳只有京营有，莫不是...”

钟峰说的是李植功高盖主，天子朱由检要杀李植。

钟峰话说了一半没有继续说下去，却还是引起了郑开成的愤怒。

“钟峰！你如此不顾场所胡言乱语，信不信我一枪毙了你！”

李老四也脸上一沉，骂道：“钟峰你莫要胡言乱语！”

钟峰悻悻地闭上了嘴，不再说话。

高立功想了想，摇头说道：“不可能。如今流贼日盛一日，说不定哪里就要征调国公爷平贼，正是用人之际！不可能！”

高立功拱手说道：“东家，如今这鲁密铳是唯一的线索。我们只能奏请天子，让天子从京营中是否有鲁密铳外泄着手，查一查到底是谁组织了这一次暗杀了！”