918.开原的机遇

说来也是奇怪，分明浴资不贵，但澡堂的生意却比较清淡，反而是他们另外开设的热水灶头生意兴隆，放水伙计因此也很有闲兴，给他们这波客人放完水，又款待他们喝茶，问他们吃不吃罐头，自己也拿了一盏茶，立在休息区边沿和他们闲话，时不时往澡浴区张望一眼，防着有人过来。“现在，周围的田几乎全开出来了，城里眼见着越来越富庶，往来商贩那叫一个多唷！我瞅着明年这大车店起码还能再开出三四家去！”

的确，开原城的旅店包括驿站，规模和城市本身的规模是不相配的，占地几乎是去了新城的一小半，若明年还要多开的话，得来多少商队才消化得掉啊？听了这伙计的解释，大家才明白过来：现在的开原，承担的其实是本该盛京来做的事情，基本上从狮子口往辽东深处分发的物资，都要在开原中转，当然，四面八方要运到买地贩卖的产品，也都要在开原中转，也就难怪这个本不起眼的小城，这几年发展得这么迅猛了。

“肯定是都能有人住的，就说官驿站，为什么修这么多，就是因为人多啊，这几年多少官儿经开原去辽东赴任的？还有您们这样的朝贡使团，基本上楼房都能住满，有时候还得住到那些地窝子里去——不过，真这样的话，很多人就不住官驿站了，宁可自己出来住客栈。他们嫌晦气——”

伙计也是笑嘻嘻地说，“地窝子么，是专给苦刑犯用的，这些苦刑犯得在城区过一夜，再往矿里送。这可不是在南面，让他们睡柴堆、稻草堆也能对付过去，我们这里进了九月，晚上就能冻死人了，没有露天找宿的，这些地窝子其实就是为了这两个月，再就是开春那两个月备的。平时都空着放点货什么的——这会儿下雪了，我们就给南面发信，南面就不往这再送苦刑犯了，等到明年三月再发过来。一般是看的，十月中以后也不发人了，就看这下雪早还是十月中先到。”

“估摸着，这会儿在路上的还有两批吧，再多半个月也就没有新人来了，到时候，把他们都弄到矿里去，驿站差不多就猫冬了，倒是他们那些大车店，接的都是附近的生意，初下雪冷清一阵，等到雪积起来了，就又要忙到年下——我们一年也就年下那个月是最忙的。”

有条件的话，过年前大家都想洗个澡，干干净净地过节，这是能理解的，但不理解的是为什么平时不怎么洗。那伙计说这大概是多年的习惯导致的，“夏天倒是都来的，入秋以后天气一冷，就觉得洗澡损元气了，虽说屋子里暖和吧，但洗完澡浑身毛孔都是开的，穿得再多，出屋那一下，寒气扑面，人总得一哆嗦，说是那一下特别容易坐病，再说，咱们这没有泡池，很多人都说，就那两桶水，骨头还没暖热呢，就用完了，要把骨头给冲热了，至少得十几桶，那花费可不就高了？”

这种冻骨头的感觉，不到北方是轻易体会不到的，周老七今天的感受还行，倒是艾黑子他们深有同感，点头不迭，伙计撇嘴道。“也没办法，不设浴池是六姐定的规矩，反正就可着头做帽子呗，就尽量减少频率，十天半个月的洗一回，多要点水，好好搓搓也是一样。我们这里一般就忙矿上休假那一天，还有衙门休沐时候也忙，那几天都有搓澡师傅来，广陵的大师傅——还能修脚、采耳，反正都有，今儿不是休沐日，人就少，一般旅人过来洗澡的，一问都是南边来的，您就是吧！”

他在几人中精准地认出了周老七，周老七有点儿尴尬，只能点头承认，又问他怎么看出来的，伙计笑道，“这咋说呢，就是能认出来，您那，瞧着就有一股子南方人的生愣劲儿，活像是不知道冷热似的，拿个毛线围脖套着就当是戴了帽子了，我们北方的，尤其是老辽东的汉子可不敢这样事，您这就是一张没挨过冻的脸！”

说着，艾黑子等人和他一起大笑起来，周老七摸了摸头耳，有点纳闷，说实话他真没觉得今日有多冻——冷当然是冷的，但似乎也并没到非得上大毡帽的阶段。