8.填充人口

一个强壮的男人站了出来，他的身上没有兽皮，一条伤疤贯穿了他整个上身，对勇士而言，这是他的功勋章。证明他在一场残酷的战争，或是猎杀行动中得到的荣耀——前提是，他没有残废。

“我就是蛇神部落的族长。”男人皱着眉头，目光不怎么友好，“你们要做什么？开战吗？”

柯斯不急不缓地说：“当然不，这个冬天已经经不起任何伤亡了，我们是，你们也是。”

“那么，你们的目的是什么，想从我们这儿得到什么？”男人目光如炬，手却握住了自己的石刀，他知道如果开战，面对这些身强体壮，武器优良的敌人，他们根本没有还手的余地。可是他是部落的族长，他必须身先士卒，保护自己的族人。

即便敌人来犯，也必须踏过他的尸体。

柯斯当然知道这个人怎么想的，他举起一只手，身后和他一同前来的族人就放下了背在身后的藤筐——这些人有一半是原本就在部落中的，从柯斯部落而来的受伤的勇士。另一半则是刚刚被吸纳的奴隶，这些奴隶如今也有了部落族人的身份。

“我们是来和你们交换的，用食物和兽皮，交换你们注定活不过这个冬天的族人。”

“为什么，既然你们有食物，为什么要拿来换人。”男人警惕的看着他们，寸步不让。

柯斯也不隐瞒：“你们需要食物度过这个冬天，而我们需要人来在春天的时候劳作，让所有人都能活下去。我们有充足的食物，不然也不需要拿来换人。选择权在你，是让你原本熬不过这个冬天的族人在寒冷与饥饿中死去，还是让他们跟我走，能够一直活下去，不必为了一点食物以命相搏。”

这样的话如此诱人，几乎就像是充满慈悲的善神。

男人将信将疑的看着他。

而这时候，女人抱着孩子冲了出来，她还没到柯斯面前，就已经虚弱的跪坐了下去，绝望中充斥着那么一点微弱的希望：“孩子，孩子可以吗，孩子也是人。”

柯斯想了想，在女人乞求的目光下最终点了点头：“孩子也可以，但只能算成半个人。只能换半筐玉米饼或者半张兽皮。”除非必要，柯斯还是不打算把肉干换出去。

“可以的。”女人忙不迭送地说，“让他活下去，让他活下去！”

她的情绪几乎感染了所有人，就连族长——拥有她的男人，也没有说话。

因为他们深切的知道，弱小的孩子是活不到开春的。他们的部落之所以没有新生的成员，就是因为每一个孩子都活不过冬天。只有足够强大的部落，才能承担小生命的降生。

这些孩子承载着他们的希望，可这希望，注定在残酷的冬天消亡。

女人开了头，才终于有人站了出来——这些人都是这个部落之中身体并不好的人，他们艰难的熬过了上一个冬天，已经知道自己熬不过这个冬天了。他们其实并不知道等待他们的是什么。