第23章

老爷子的喉咙上钉着一把很薄的刀，刀身微微颤动着，被不断涌出的血染得绯红。

老爷子倒下的方向正对着床头，他的血河流般向略微低洼处涌去，在阮临霜的四周形成了环状的汪洋大海，小姑娘的手掌底下全是温润的血腥味，老爷子涣散的瞳孔正对着她，撕裂的喉管使老爷子说不出话，但他的口型却道，“别怕。”

“……生死自有时。”

木桑国的大祭司，从他十岁被授予尊荣时，便看清了自己乏善可陈的一生。

别人关在高墙深院中还能有个朋友，养只狗或猫，巫衡罗年少气盛时也曾尝试过，他将小太子的爷爷引为知己好友，每天卷个铺盖从祭司院中跑出来，就为了听王上说外面的花花世界。

离得近了，巫衡罗便会做梦，梦见风华正茂的王上被一箭射死，梦中尚且悲痛欲绝，醒来更是莫名紧张，他因此自学盯梢，王上蹲坑他要在旁边敲门，敲三下里面就必须回应，否则就冲进去救驾；与妃子同寝，他要呼朋唤友，搬个凳子在旁边纠正姿势。

然而他所见到的东西却不由他自主，王上还是二十八岁死于箭伤。

这是巫衡罗第一次认清了神谕的冷漠无情，然后是第三次，第四次，第五次……上百次，他这一生太久太长，祭司院门口种着的长青柏都耗死了一轮，他才遇到了而今这个小太子……

老爷子怕自己死后的样子吓到阮临霜，用尽最后的力气翻了个身，目光停在屋顶上，微凉的风掺杂着水汽吹在他的鼻腔中，桌子上晃动的烛火像一轮温煦的太阳，小太子在喊什么，老爷子已经听不清，但他还记着小太子六岁刚遇见自己时，手里拿着一捆从皇宫送来的祭文，小孩子抬起头踮起脚，拽了拽自己披下来的头发。

那时候小太子说了句，“您累吗？”

“您头发都白了，一定活了很久很久，”小太子一脸认真，“我才六岁，已经觉得读书、喝药、讨父王喜欢很不容易了，您这么老，心里一定很累吧？”

小太子示意他将头低下来，轻轻摸了摸老祭司的头顶，“希望您可以快乐些，这样我每次来找您送东西，心里也会快乐些。”

濒死的老爷子心想，“世间一切都是有代价的，希望小太子能够好好活着。“

“其实老天待我不薄了，我少年时有体贴宽容的朋友，中年时有意气相投的妻子，老来有个倔强的女儿和忘年的知己，总也够了……可我想，此一去就不投胎了吧。”

太累了，这辈子做工抵得上别人两三辈子，还是当个死人舒坦些，永远长眠。

“老爷子。”柴筝根本不怕这些红色的血，她半生都浴在其中，即便身量缩小体力减弱也并不影响，她离老祭司是最近的，能够相互说上话。

她道，“走吧，别硬撑着了，我会好好帮你看着小太子，我要是能长命百岁，他至少也能活到九十九。”

柴筝的声音还是软软的，很轻，但老爷子却从这几句话里察觉到了什么……

精疲力竭之人咽下最后一口气不过瞬间，他血红色的瞳孔缓缓扩散，里头终于没有了光芒。

小太子想冲过来，却被柴远道给拦住了，鬼面人的肩膀绷得笔直，握住兵器的手因为用力而有些泛青。

鬼面人冷笑了一声，说话时却有些犯虚，“怎么，堂堂柴国公也想反悔，干预我木桑国之事？”

“唉，我这惹祸精投胎的女儿啊。”柴远道摇头叹气，十分无奈，“如果你不知道我的身份，如果木桑国的大祭司没有为琳琅所杀，这件事我们不可管也不能管，可惜现在，我们却不能不管。”

木桑国内对废太子存有异议，大部分的老臣还留着恻隐之心，他们当中有不少已经被克勤王替换，但毕竟造反者根基不稳，短时间内无法做到上下一心。

至于大祭司——

他是民众的信仰，是木桑国活着的神明，就算克勤王已经找到了替代品，仍是怀有一线希望，能将大祭司迎回，做他掌心不吭声的傀儡。

然而现在大祭司被赵琳琅所杀，倘若有刺客逃回木桑国内将消息传给克勤王，他大可借此激化矛盾，到时候木桑与大靖一场冲突在所难免。

像柴远道跟柴筝这种常年带兵的人瞬间就意识到，他们已经陷进罗网中，今日在客栈中的所有刺客都绝不能活着离开。

“老爷子真够狠的。”柴筝想，“筹码全无，只剩一条命了，还能这么利用。”

鬼面人既然能够担任首领，反应也极快，电光火石之间，她手中圆环扫落屋中唯一的光源，灯花坠地，溅落几点星子。