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处理完国平副省长的后事，普天成仍然继续着他按部就班式的生活。那个材料总算搞了出来，瀚林书记还没顾上看，普天成自己倒还满意，相信是能过了关的。结束那天，原定要一起庆祝一下的，但因为国平副省长的事，大家都不敢太开心，简简单单吃了顿饭，就散了伙。张华华那天格外深沉，脸上挂着表情，心里也藏着遗憾，苦大仇深的样子。这样的机会不是天天有，一年也就那么一两次，还不见得每次都能把她抽上，她没抓住，真是可惜。尽管她马上要当处长了，可处长离她的目标还有一大截距离。秦怀舟倒是开心得很，他总算是挤到普天成这艘船上了，从普天成的态度看，对他是满意的，这一点很让他激动。
工作依旧寂寞而单调，原来说好金嫚春节过后要到海州来，普天成把住处都给她找好了，但节后金嫚又说，不来了，她想在东北那边开家店。普天成起先不同意，觉得在那边投资有点冒险，再者，一开店，金嫚就不自由了，不能来看他，这让普天成很伤感。但金嫚这次主意像是很正，任凭普天成怎么说，她都固执己见。普天成问天彪，到底怎么回事？天彪在电话里支支吾吾，说女人的事，他也说不准，反正人家环想来。朱天彪又说：“哥，不会是你让人家伤了心吧？”普天成想了想，道：“可能吧，我这样子，她怎么能不伤心。”金嫚没能来，乔若瑄又去了北京，上次宋瀚林父亲说的话，她当真了，最近单枪匹马活动去了，想以最快的速度调到北京去。普天成知道，乔若瑄是失重了，一天不在位子上，心就没着落。这点他能理解，其实他们哪一个人又能不失重呢？官当到一定程度，就不再是单纯为了做官，而是一种活法。就跟商人一天不挣钱就心慌，屠夫一天不宰猪就手痒一个道理。世界上啥人都可以闲着，独独官不能闲着，官要是闲了，还能叫官么，断断不能！
没有了女人，普天成倒也能耐住，至少比没了权力好耐一点。他耐不住的，是海东的形势。
国平副省长一出事，等于是一石激起千层浪，原本藏着的，掖着的，潜在水下面的，全都跳了出来。外界传说最有竞争力的是他和化向明，他却觉得，除瀚林书记和路波省长，其他常委都在努力着，只不过努力的方式以及表现出来的姿态不同罢了。有天开完会，何平走进他办公室，用很亲切的语言说：“差不多了吧，原来遥遥无期的事，忽然一下就近了，好事啊，老天要成全你。”普天成苦笑一声，前一天晚上，他还接到北京的电话，说何平的老领导正出面为何平活动呢，要普天成不要忽略了这个人，现在何平又在他面前上演这出关心秀。
“是好事，可好事不见得能落到我头上，我是受苦的命，认了。”他多少带点自嘲地说。
“哪能呢，秘书长是心里有底，嘴上才这么说。”何平依旧笑着，那笑搁在以前，是能让普天成感动几天的。但现在，他觉得这笑有些滑稽，不善于演戏的人，最好不要演，一演，就把破绽露了出来。
何平如此，其他人也如此。除化向明表现出一副志在必得的样子，其他人都温吞吞的，海东平静的格局再也没有了，谁的枪里都上了子弹，就等有人一声令下，然后齐齐地射出去。这种情况下，普天成除了低调，实在想不出更好的法子。他认真分析过，瀚林书记肯定是向着他的，这点不用怀疑。路波省长那边，不一定，不过也不见得就会向着别人，他可能还会坚持自己的风格，不参与意见，以中立的方式对待这次暗战，鹿死谁手也不会伤及到他。这样，他在省里便明显具有优势。问题是，常务副省长不由省里说了算，顶多，也就是征求一下意见，至于上面的变数，那就太多太多了，你不但左右不了，怕是连消息都打听不到。所以，这盘棋不下到最后，是看不出胜负的。
但低调也很危险，如果考查时间短，低调一下还能应付，如果时间过于长，来个三五个月，那你是低调不过去的。太低调了，你的人气也会下降。普天成最近就发现，他办公室来的人明显少了，他也暗暗观察过化向明那边，是比他热闹。就连李源从下面来了，也是先到化向明那边去，然后再绕一大圈，到他这里小坐一会儿，找个借口便又溜了。
谁都在分析形势，每个人都在运筹帷幄，牵一发而动全身，就是这个理。
普天成怔怔地盯住那尊陶器，那尊对他的生命来说，有特别意义的陶器。
陶器不说话。陶器它永远不说话。
这一天，普天成忽然找到瀚林书记，说他想下去一趟，即将实施的“321”工程，还有很多内容要完善，特别是再就业安置这一块儿，不把下面的实际情况吃透，方案就不能细化。瀚林书记点头同意，道：“也好，最近大家都安不下心来，你带几个同志下去，搞番调研，侧重点放在两个方面，一是今年的项目建设，这是重头戏，今年无论如何要打翻身仗；另一个就是再就业，中央提了好几年，我省落实的情况很不好，今年要拿出一些新举措，在这方面寻求新的突破。”普天成表态道：“我会按书记的指示认真调研，力争拿出一份过硬的调研报告来。”
说完调研的事，瀚林书记请他坐下，语气诚恳地说：“天成啊，国平副省长那档子事，我要谢谢你，没有你的当机立断，我跟中央，真不好交代。这事虽说过去了，但后遗症还在。最近我听说，个别人对这事有意见，认为我们包庇了国平同志，是在助长歪风。真不知道这些同志是怎么想的，他们就希望乱，越乱他们越高兴。”这话普天成也听说了，是超然副书记在国平副省长追悼会的前一天讲的，当时在场的有五六位部委领导，组织部一位副部长也在。想必这话就是那位副部长告诉瀚林书记的，因为他也告诉过普天成。普天成笑笑，“请书记放心，海东乱不了，他们讲他们的，不理便是。”
“我不这样认为。”瀚林书记突然说。
普天成怔住，他不明白瀚林书记说这番话的目的。
“他们为什么要讲，就是思想不统一嘛。高层的思想统一不起来，让下面怎么统一？中央三令五申强调，要抓好班子建设，要带好队伍，我看我们的班子建设就有问题，问题很大。”瀚林书记说着说着就激动起来，他一激动，哮喘的毛病就犯了，普天成赶忙倒了杯开水，让他把药喝下去。瀚林书记摆摆手，意思是没事。他平静了一会儿，又道：“你琢磨一下，在班子建设上我们还应该采取些什么措施，一定要有针对性。对了，忘了告诉你一件事，昨天晚上我跟老部长通电话了，老部长还特意问起你，我说天成现在干得很好，也希望老部长再能扶一把。老部长征求我的意见，说能不能让你到外省去，我说不能，天成走了，等于是把我宋瀚林一条胳膊砍了，这工作，我没法干。你猜怎么着？”
普天成的心跳在剧烈加速，宋瀚林这番话，太有价值了，他就担心老部长不站出来说话，老部长只要一站出来，替他说上几句话，这天平，就不一样了。这几分钟的工夫，他的内心真有一种惊心动魄的感觉，他望住宋瀚林，惊动不定地说：“老首长怎么说？”
“哈哈。”宋瀚林被他的样子逗乐了，痛快地笑出了声，“天成啊，你可要做好准备，老部长这一次，要为你挺身而出了。”
“真的？！”普天成感觉在梦中一般，旋即，他就回过神，“谢谢书记，谢谢老首长。”
从瀚林书记那儿出来，普天成心花怒放，不，心潮澎湃，翻江倒海。也不，就是激动，真的很激动。他从楼梯上走下来，正好碰上化向明，化向明也是找瀚林书记汇报工作。普天成主动跟化向明打招呼：“书记好，最近气色不错嘛。”化向明怪怪地看住他，愣了半天，道：“我看秘书长气色更好。”普天成笑笑，“都好，都好。”说完，丢下发怔的化向明，往洗手间去了。今天他想多在楼道走一会儿，今天走在楼道的感觉就是不一样。
可是刚钻进洗手间，还没来得及解决问题，手机就叫响了。一看是于川庆，他没好气地说：“早不打晚不打，人家刚要上厕所，你倒打来了。”于川庆那边呵呵一笑，“领导还亲自上厕所啊？”
“我不上你替我上啊。”普天成走出洗手间，跟于川庆说笑着，往自己办公室去。就有人伸出奇怪的目光，感觉今天的秘书长有点反常。普天成后来也感觉到，自己是有点反常了。
于川庆说：“下午别安排，省长要请你吃饭。”
“什么？”普天成一惊，刚才蹿上身的那股疯劲瞬间没了，立马又恢复到正常状态。
“那篇文章出来了，省长很高兴，让我打电话约你，说晚上一起坐坐。”
“好，好，好。晚上一定，一定。”普天成一边应声，一边镇定自己。今天怎么全是好事？进了办公室，看了下日历，好像也不是啥黄道吉日。
秋燕妮后来告诉普天成，就在他跟路波省长吃饭的那个晚上，她到过他家。
“到过我家？”普天成不大相信。
“还不是吗，你电话关机，我又不知道其他联系方式。”秋燕妮带着些许的怪罪，这怪罪听上去很甜。
普天成这才记起，那天为了专心致志陪好省长，一进酒店，他就把手机关了。
秋燕妮说，那天北京来了人，她是特意要介绍给普天成认识的，可惜第二天一早，人家就走了。普天成起先不以为然，等秋燕妮说出来人的身份时，就后悔不迭。路波省长为什么单要在那天请他吃饭，这样的机会求都求不来啊。后悔了一阵，他突然盯住秋燕妮，秋燕妮怎么会跟这级别的首长认识？
“怀疑我说假话啊？”秋燕妮略带娇嗔地望住他，“我可告诉你，我是诚心诚意，如果你嫌碍手碍脚，我就什么也不说了。”
“别，别，我没那个意思，我是被你吓着了。”普天成说。
“吓着？”秋燕妮扑哧一笑，露出那洁白的牙齿来，“你秘书长啥场面没见过，我能把你吓住？”
“是你说的那人。”普天成忽然间变得老实了。
秋燕妮哦了一声，目光变得幽远，说的也是，普天成纵是省委秘书长，也还是有怕的人。
这是在广怀，**老板投资建设的新假日酒店，五星级。秋燕妮赶着来，就是为这事。她没告诉普天成自己跟首长是怎么认识的，但她说了一句：“有些关系，你觉得它特神秘，其实一点也不。反倒是那些本应该简单的关系，让人弄得云里雾里，复杂得让人看不清。”普天成频频点头，他没想到秋燕妮会主动找关系帮他，这让他感动，真的很感动。
秋燕妮又说：“我一开始也没想到这层，只是首长问起了我，我把自己知道的情况告诉了他。首长听了，觉得这里面有些问题。他说他知道你，好像是在哪次会上，有人提起了你。”
“不可能吧，首长怎么会知道我呢，我一个无名小辈。”
“又谦虚了吧？”秋燕妮莹莹一笑，“首长说像你这样的干部，现在不是很多。”
“不是很多，一大堆呢。”普天成自嘲地说了句。
“我可不那么想。”秋燕妮的声音变得暗了，有味了，目光，也迷蒙成一片。普天成心里哆嗦了一下，但又镇定住，今晚可不敢开小差啊，今晚是谈大事呢。
秋燕妮似乎觉察到了他的心思，收起脸上那层朦胧，大方道：“我这次来，就是急着告诉你，首长让你准备一样东西。”秋燕妮早已把平日的您改成了你。
“一样东西？”普天成有点惊了，难道首长也……他不敢想下去，情急地把目光搁秋燕妮脸上，想知道答案。