第五十章

老朱和江飞的脸色不禁变了变。这个鞑靼人一心求死，只怕万历会一怒之下真杀了他。可万历却笑眯眯地看着乔栋，慢慢道：“你很了解大明嘛，不过你应该知道，大明只需要一个没有野心的鞑靼首领。勃拜他不行，因为他有野心。他选择投靠我大明也不过是权宜之计。养着这样一头老虎，反叛是早晚的事情。难道你不愿意代替勃拜？”

乔栋的瞳孔猛然地一缩：“让我代替勃拜，我只有一个要求：不要妄杀我的族人，包括已经被你们俘虏的苍头军，你们能做到？”

万历脸色也是一肃：“大明还没有下贱到妄杀你那些没有丝毫用处的族人！当然，只要你能答应鞑靼一族从此替大明守护西北，大明完全可以让你代替勃拜！”

“你凭什么说这样的话？！”乔栋紧盯着万历。

“因为朕就是大明的天子，天子之言，即为圣旨！”万历渐渐地抬高了声音！

乔栋骇然！因为他区区一个鞑靼族，居然让大明的天子屈身至此，而且对自己作出这样的承诺。自己若是再求死，不仅毫无意义，还会连带着全族都陷入杀身之祸！和自己的生死比较起来，鞑靼族的命运更为重要，而且勃拜将彻底被鞑靼人抛弃！

万历担心的却是西北的稳定。鞑靼人不能轻易地灭族，勃拜是必须要杀的，可又不能让鞑靼人感到寒心。再找一个听话的族长，远胜过把他们灭族给西北带来毁灭性的后果。西北少数民族太多，只要有一个异族被灭，难保其他族不会联合起来反叛大明！