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颜儿的皓腕，笑如春风，哪还有半点虚弱之样。
沈颜儿忍痛，却不发一言。乔曼柔的敌意，她并非不知，只是在这个时候，沈府的安危远胜于她，她不想爷爷多年的心血，全毁在她的手上。
沈颜儿扶着乔曼柔慢慢地离开，而呆在原地的素兰，在沈少爷的一声冷哼之下，忙尾随而去。
“三爷爷，”等乔曼柔与沈颜儿一走远，沈少爷脸上的温雅含笑，就渐渐地敛去，“爷爷在世时，能容您一次又一次的狼子野心，但本少爷绝不会。机会，本少爷早已给过您了，是您老不知悔改，妄想取而代之，就别怪本少爷翻脸无情。”
“沈念生，你敢对老夫怎样！”三老太爷仗着沈家长者的身份，有恃无恐地道。
“您年事已高，也该在府中颐养天年了，但---”沈少爷语锋一转，冷冷地道，“您的孙儿沈明远，谋害人命，本少爷怎能坐视不理，而任由江南之人，唾骂我们吴中沈家，有些人为非作歹，狗仗人势。”
“沈念生！”三老太爷气得全身颤抖，厉喝道。
沈少爷从容不迫，继续道，“您恐怕还不知，您的好孙儿沈明远，已把我们沈府远在乡下的千顷良田变卖，还了他欠下的赌债。三爷爷，莫非您要等着他卖了我们沈府的祖宅，您才会善罢甘休。唉，同为吴中沈家的后人，您也不想我们吴中沈家，步城西马家，城南李家，亦或阳羡袁家的后尘，从此在江南众世家中除名，湮没无闻。”
“念生堂弟，救我，”沈明远吓得魂飞魄散，几乎是爬到沈念生的脚下，求饶道，“一年多前谋夺你的家财，全是爷爷的主意，与我无关。念生堂弟，替我在巡抚大人面前求个情，我不想死啊！”
“丢人现眼。”三老太爷气得猛敲拐杖，他不得不承认沈念生所言非虚，若日后沈府真交到了明远的手上，他死后，还有何面目去见吴中沈家的列祖列宗。
“老夫争了一生，到头来，却败在你这个竖子手上，哈哈---”三老太爷仰天大笑，“老了，果然是不中用了。”
三老太爷一直以为，让沈少爷这个纨绔子弟执掌沈府，定会祸及吴中沈氏一族，但此刻，他似乎明白了沈少爷的良苦用心，沈少爷由着堂兄沈明远变卖良田抵债，或许，就是让江南的众世家误以为沈府今非昔比，而沈府，经此一劫，退出江南第一世家的争夺，尽敛锋芒。
“沈念生，老夫再问你一事，这孩子是？”拄着拐杖的三老太爷，忽然停下脚步，问道。
沈少爷柔情万丈，自豪道，“我儿子。”
“那就好---”三老太爷喃喃自语，一笑释然。
“三爷爷，”沈少爷喊住逐渐远去的三老太爷，“律法不外乎人情，堂兄也并非要以死相赎。”
三老太爷苍老的背影，稍微一顿，便消失在沈府的正堂之外。
“念生堂弟，你是否早想好了万全之策。”沈明远一时得意忘形，道，“我就说嘛，随便找个人顶罪，谅谁敢与我们吴中沈家较真？”
“路大哥，交给你了。”沈少爷抱着小佑儿，拂袖而去。
“来人，押下去。”路延霆一声威喝，当场命人抓了沈明远。
第一百八十一章祸起萧墙
江南巡抚路延霆，对沈少爷极为照顾，但凡沈少爷一有事，即便他忙于政务，也会尽快赶来，替沈少爷解围。就如一年多前，苏城知府在张相爷的授意下，威逼沈少爷，使得沈少爷最后毒发，而此事，被路延霆得知后，巡抚大人甚为震怒，立即就以高知府搜刮民脂民膏为由，派人将高知府抓到了巡抚衙门。
沈少爷亲自送路巡抚至府门，及至路延霆官轿远去，沈少爷方才抱着小佑儿，慢慢地踏入沈府门槛。
吴中沈家，失而复得，但沈少爷的脸上，却无半点欣喜之情。
“季安，为何不见袁静蓉待在府中？”沈少爷边逗着小佑儿，边问道。一年多前，袁静蓉千辛万苦地从他手中，谋得沈府之权，但现在，令他惊愕的是，他回府已好几个时辰，而身为沈夫人的袁静蓉，却不见人影。
不止袁静蓉，就连良石，也杳然无踪，沈少爷眼中的疑惑，越来越深。
“少爷有所不知，早在几月前，良大夫就带着袁小姐离开了沈府。”季安恭敬地道，“还有，良大夫要老奴转告少爷，良大夫说，袁小姐本性不坏，只是受人指使，身不由已。”
沈少爷暗叹，真不愧是良石，仅十二个字，就将袁静蓉所有的过错掩盖。吴中沈家，素以仁义著称于世，怎会再对一个落难女子，苦苦相逼。
“少爷，是否派人将假冒夫人的那名女子追回？”一旁的何管家，谨慎地问道。
沈少爷低头，看了看怀中的小佑儿，笑道，“算了，多一事不如少一事。只要袁静蓉痛改前非，本少爷就饶她一次。”
袁静蓉与仙子姐姐长得几分相似，而良石，又对仙子姐姐一直念念不忘，沈少爷心中大惊，难不成这两人在沈府暗生情愫，已私定终身了？
“爹爹，不要丢下佑儿和娘亲，好不好？”两岁多的小佑儿，双手紧紧地拽着沈少爷身前的衣襟；清澈的小眸子，可怜兮兮地望着沈少爷，奶声奶气地道。
“小笨蛋。”沈少爷捏着佑儿的小脸，宠溺地道。
小佑儿不悦地嘟嘴，“娘亲说，爹爹是个懦夫，不敢要我们。”
呵何，身后传来何管家与季安压得极低的笑声。
“何管家，季安---”沈少爷俊脸一沉，似笑非笑地看着何管家与季安，隐隐带着几分威迫。
“少爷，老奴还要去准备晚膳，老奴告退。”何管家吓得逃之夭夭。
沈少爷怀中的小佑儿，见此情景，乐得眉开眼笑。
“季安，”沈少爷忽然神色一转，正色道，“多派些人，暗中保护少夫人与大小姐的安危。”