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那美妇喜不自禁地磕了九个响头道谢。都被他闪身避开正面。那美妇不由傻了眼，不知该如何感谢他才好。自家人知自家事，这绝不是什么滴水之恩！
是也没法涌泉相报。
秦朝见气氛尴尬。只好寻个话题转移视线，问道：“你身体怎么弱成了这样？”
本不想听这些闲事扰乱学武的心境，懒得去问。因为这类闲事实在是太多，不知到哪里才没穷苦人家，富贵人家中都多得是各种烦恼，管之不尽。只偶尔听听，倒也无妨。
听她说了后才知是因为她丈夫早亡，全家的重担都落到她一个弱女子身上。她除了白天忙碌，晚上还需要偷偷出来接客，体力和精神消耗太过。再加上吃得少，营养不良，久而久之，便虚弱成这样。
她晚上做的主要是什么生意，上船之前不是猜不着，可自己真不是为找她寻欢作乐而来，懒得向她解说。
原计划是等到了目的地后，装作突然想到一件急事要办，高价买下小渔船，使她从此能过上一段比较好的日子，顺便帮自己解决交通工具，以后能借助这条船进出太湖。
听那小名阿燕的美妇亲口道出，内容与预料中最如何相近，感觉都不同了，一个好比只是在想辣椒，一个好比正在吃辣椒。
“你公公、婆婆不怪罪吗？”
“怎么不？”阿燕咬牙道，“开始的时候，怕奴家不肯干，不敢说多了，到了后来，大家说的话就越来越难听了，简直……”
秦朝怜惜之心大起，感叹道：“你为了这个家吃了这么多苦，亲友们不但不领情，还把罪名都往你推。这就是人性黑暗的一面，没办法，不过最黑暗也掩盖不了另一面的光明。”
阿燕道：“开始是很苦很苦，后来渐渐习以为常，就不那么苦了。再说，像奴家这样苦命的女子附近有很多，很多，没什么好遮掩，公子之前不是也见到了不少吗？”
秦朝怔了一下，神色复杂地道：“看是看见，但我没注意那么多，也没想那么多。”
阿燕盈盈一笑道：“公子是干大事的人，这些小事当然放不到心里去。”
秦朝道：“这倒也不是件小事，只是太多是因为贫富差距太大，从根源解决不了就懒得多想。”
两人聊着聊着，阿燕突然脸上一红，羞羞答答地道：“奴家本来是想将公子带回家，现在却觉得……奴家知道一处隐秘地方，也许更好些。那儿很幽静、美丽，有青草地，有小溪，还有石洞可以遮风挡雨……”
秦朝听懂了。
她想表达的另一层意思是不想让那些家人扰了等下做那种事的兴致，想让大家都玩得开心些，可以放开些尽情享乐，可是自己原本就没有做那种事的打算，也无所谓兴致。
不想等她把话说完再拒绝，太伤她的心。没等她把话说完，秦朝便插嘴道：“我本来是不想这么早说，现在却觉得还是先说出来的好。没别的，我只是想借你的船去一个地方。”
阿燕闪亮的眼神顿时暗淡下去，很是自卑地道：“奴家早该清楚，不该存有那些痴心妄想。公子爷神仙中人，怎会有那凡人心思。”
秦朝安慰道：“是人都有七情六欲，不然不会选你这艘船。”
阿燕眼神大亮，喜悦道：“公子要有一丝喜欢奴家，什么时候都行。”
秦朝有些吃不消她的大胆示爱，但也知她是多么地急需得到自己的帮助，没什么好报答，不管从哪面来说都没法抗拒。
轻咳一声道：“如果你不介意的话，我想出二两银子买下这条船，再出一两银子雇你半个月，每隔一天在晚上这时候来接我，往西送出十余里即可，天亮前再送我回去。”
阿燕大喜，说三两银子多了，推辞了多次，见实在推辞不下，自己又极需要这笔钱，才满脸感激地收下，笑道：“若公子肯再花些钱打通官府，奴家虽然是良家女子，却也愿意卖身为奴，从此一心一意侍候公子就什么都满足了。”
秦朝心道：“这样也好，安家落户也好。”
微微一笑，道：“只要你自己不觉得委屈，我又怎么会舍不得几个钱。不过我不想与官府打交道，你自己看着办吧！”
说完掏了颗金珠放在阿燕身前的船板上，省得她再不停地推辞。虽然不知道买下阿燕具体需要多少钱，但知道在正常情况下，按行情这些金子应该足以买下好几个。
“啊！”阿燕喜形于色，心想能多跟在这神仙般的多情公子身边一晚，纵死也愿意，为奴为婢一生反而是最大的恩宠了。
暗道：“这真是苦尽甘来，老天有眼。就这附近都多得是苦命女子，今晚偏让我这么好运遇见，又这么好运晕倒。”
片刻后，阿燕才稍微平静，珍之又珍地收起了金珠。
“奴家倒也不是办不到，不过得多花许多钱，不但得打点官府，家里也要花钱安抚。”
秦朝不以为然道：“多余的钱都是你的，随你。”
直吐心事道：“我开始连半个奴婢都不敢收下，不然已经在这苏州落地安家。嘴里说是人人平等，可现在你看，说这些还有什么意思。做人的关键是看怎么做，而非看怎么说。”
“啊……”阿燕一时不知该怎么回应他后面的话。
干脆当是没听清、没听懂，苦笑道，“这太多了，钱多了怕反而害了他们。奴家倒是想给儿子娶个好媳妇，成个家。可惜两个儿子年纪都还太小了点，又得多花钱，就算公子您说不在意，这么做也未免太过浪费。”
秦朝道：“比起我在赶时间，那点钱也就不算浪费。”
阿燕闻言点头道：“公子的时间何等金贵，倒是奴婢失了考虑。”当下改了称呼，自称奴婢。
此刻水面上全是菱叶和红菱，清波之中，红菱绿叶，鲜美非凡。她顺手采摘红菱，连剥数枚，都递给了秦朝，自己一颗也不留，在一旁笑吟吟地望着新主人，春心荡漾得厉害。
见新主人将红菱送入嘴中，阿燕感到从未有过的快乐，比自己吃了红菱还开心多了。
第十七章太湖行吓煞人香
秦朝连吃数颗，真心微笑道：“这红菱甘香爽脆，甜而不腻，美味无穷，与江南女子一个样。”
阿燕道：“公子说的那是江南的少女，像奴婢这样年老珠黄，哪还是美味无穷。”
秦朝道：“我也没真正尝过，只是观赏就已是美味无穷。”觉得自己放开了很多。
阿燕柔声说道：“像公子这样洁身自好的人真不多，换了是其他男人，哪管得了那么多，早就控制不住对奴婢动手动脚，只有公子爷才会这么与奴婢说话。”怎么都控制不住春情荡漾，大胆向意中人做出另一种暗示。
秦朝眼见四周无人，确实是个动手动脚的好地方，亲热后说不定更好说话。只说男人本能的冲动驱使，心中都不是不想和那些男人一样对她动手动脚，但终究没那么做，好奇道：“其他的男人，你也这么带回家吗？”
阿燕失望地压下心头不该冒头的失望，回道：“那怎么行！遇到坏人怎么办？”
低声道：“只有极少数熟客，奴婢才敢壮着胆子