第十章 终极之灾（2）
其他三人也说有同样的感觉。那是空间湍流造成的，虽然湍流发生在第四维，也就是在空间深层结构，但还是影响了人的感觉，只是它不可能被准确描述，因为在三维世界中进化出来的生物从来没有经历过。贺梓舟笑着问奥芙拉：
“登机那个瞬间，你怎么会突然想到把柳叶拽上飞船？”
奥芙拉平静地说：“也没有明确的想法，我只是觉得，既然整个宇宙都……”她没把话说完。
贺梓舟看看三个妻子，“可是你给我出了一道难题：我该如何安置她呢？”
奥芙拉平淡地说：“没关系，作为特殊情况，船长会通融的。”
柳叶平静地听着他们的对话。贺梓舟看看她，感慨中掺杂着一丝谐谑：柳叶曾答应要为所爱的人在地球留一条血脉，现在食言了，她又把它带上飞船了！在突然决定登机的瞬间，柳叶是什么想法？她对于“异化”的深切忧虑是不是被那个噩耗击碎了？不管怎么说，在最后一刻柳叶来了，这让贺梓舟非常高兴。
飞船在停泊状态下，收到了地球的第二次回音，说感谢他们的成功实验，为地球采氢飞船的建造夯实了基础。贺梓舟把地球的回音向大家做了通报，又让每人录了第一封视频家书，以信息压缩状态发往地球。这些语音家书中属柳叶的最长，这可以理解，因为一千零一名船员（不含两只黑猩猩）中，只有她是突然登船的。她给妈、哥嫂、小侄女、姬伯伯、姬继昌、徐嫂都致了问候，声音哽咽地道了永别。
随后，亚历克斯作为执法官认可了柳叶和贺梓舟的婚姻，为他们补办了正式手续，也举行了简易婚礼。“诺亚”号航程的第一天是在婚礼的喜庆中度过的，然后它就开始了第二项计划：寻找“褚氏”号。
这个工作也太轻易了。“褚氏”号预定朝着大角星飞，所以航线是已知的。它的最高船速是每秒四十千米，亦即光速的八千分之一，再考虑加速段的耽误，它在八年中只走了不足千分之一光年。“诺亚”号在追赶它时，虽然不能使用盲视飞行方式而只能断续飞行，但也能轻松达到半光速。也就是说，如果顺利，它能在一天时间内追上“褚氏”号。超光速飞船彻底搅乱了人们的心理定势，即使作为船长、大副和飞船科学官，亚历克斯、贺梓舟和巴罗有时也觉得恍然，不敢相信数学计算得出的这些“过于轻易”的结果。
“诺亚”号以大角星校准了方向，以半光速前进，一天半之后还没有发现“褚氏”号。亚历克斯估计已经追过了头，果断地拨马而回，顺着来路再找一遍。这次他们放慢了速度，仅使用零点二倍光速，半天之后他们终于发现了目标。“褚氏”号此刻是在恒星的空当中，天幕黝黑，飞船本身又不发光，所以第一次没有发现。衬着极为广袤荒凉的天幕，“褚氏”号就像一只背甲灰暗的小甲虫，它那反光率极高的镜面外壳在这近乎无光的环境中也显得十分暗淡。它在无边的背景下缓缓爬行，看起来就像静止在那里。“褚氏”号此刻是无动力飞行，因惯性保持着每秒四十千米的速度。这在化学动力时代已经是极为杰出的成就，但相对于无边的宇宙，相对于超光速的“诺亚”号，它的速度实在太可怜了，就像一只失去大腿只能爬行的蟋蟀（“褚氏”号细长如蟋蟀尾须的尾喷管引发了这样的联想），令“诺亚”号的观察者心存怜悯。
“褚氏”号已经很近了，“诺亚”号前部的白光映在它的镜面外壳上，立时它变得银光闪烁，恢复了生气。“诺亚”号轻松地追上去，等双方距离在十千米左右时，“诺亚”号退出了虫洞式断续飞行状态。因为如果再靠近的话，空间湮灭将损坏“褚氏”号。“诺亚”号改用姿态调整喷口来驱动，达到了和“褚氏”号同样的速度，缓缓靠上比自己庞大的后者。
贺梓舟及五名船员穿上太空服，准备登船，柳叶也在内。虽然柳叶是“诺亚”号的新人，但她其实接受过全套训练，所以贺梓舟在第一次太空行走中就启用了这个新手，以便她尽快重新进入角色。
六人手拉手在“褚氏”号的中央甬道向前飘飞，四周是十个半空的燃料舱，再外边是十个货物舱。框架结构的间隙中嵌着黯淡的天幕。他们在甬道中飘飞了几百米，通过密封的指令舱（这儿是飞船的大脑），拐到甬道的一条岔路。然后他们来到一个庞大的扇圆柱形货舱，这是十个货舱中的一个。按照资料中介绍的方法，他们从外面打开门进去。入眼是林立的巨蛋形舱室，有四层楼高，每个装载有一万枚人蛋。六个人仰视着它们，敬畏中掺杂着怜悯。虽然“褚氏”号不过是八年前制造并上天的，但此刻已如历史的陈迹。依靠“褚氏”号相当原始的技术，想让这些人蛋在某个星球顺利孵化并成功生存，机会相当渺茫，它们只是在那时的科技水平下所做的孤注一掷的努力。
超光速的“诺亚”号与“褚氏”号相比已经不可同日而语——可他们还不是同样面临绝境？在宇宙的整体急剧收缩中，“诺亚”号同样是人类绝望的努力，至少到目前为止，看不到任何希望的微光。
贺梓舟心中感慨着打开那枚最小的巨蛋舱，里面密密麻麻垒放着人蛋，都处于深度冷冻状态。它们保持冷冻不需要消耗能量，只用依靠太空自身的低温。舱室后部就是褚贵福的冷冻装置了，同位素能源保持着工作状态，一盏小小的红灯幽幽地亮着，为坟墓般酷寒死寂的舱室增添了些微生气。冷冻装置的门是透明的，那位老人在幽暗的红光中安静地睡着，他本来至少要睡四十五万年的。六人在老人面前怀着敬意肃然而立。这个前半生劣迹斑斑的巨富在后半生完成了蜕变，成了太空种族心目中的伟人。现在他们要打扰老人的安睡了，他能否同意离开这些他本打算终生照料的人蛋，回到人群中生活？但不管结果如何，他们还是要唤醒他，这是为他负责。
他们关闭了巨蛋舱的舱门，因为冷冻者复苏需要处于有氧大气环境中。柳叶轻声说：“贺大副，让我来启动吧。”
贺梓舟微笑着避到一边，柳叶上前，虔诚地按下复苏按钮。冷冻装置的透明门内立即充盈着明亮的灯光。那盏微弱的红灯熄灭了，另三盏明亮的红灯开始闪亮。六人耐心地等待着。完成复苏需要两个小时，在这段时间里，“诺亚”号本可以飞行三百四十亿千米的！舱室中气压逐渐增加，温度逐渐升高。等到两盏小红灯变绿，表示舱内大气和温度已经正常，六人取下太空服头盔。冷冻室内，加热过的血液逐渐泵入老人体内，老人的脸色慢慢恢复血色。终于，他的眼球在眼睑之后开始缓慢地转动，睫毛开始颤抖，然后第三盏红灯变绿。复苏过程完成，他醒了。