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刘臣带着粮草归城，归雁城却依旧成了危险之地。

“分一部分兵力，护送百姓们出城。”

庆王的身上满是血水。

每一次出城迎战，都是比守城更困难的鏖战。可守城只会越守越死，正面迎敌，倒可能在这时候换来一线生机。

“王爷……”

“去吧，趁城破之前，把人都送走，越远越好，起码别叫这帮畜生给追上了。”

“可是……”

“刘臣。”月光为伴，城墙外的大钺氏营地中，篝火明亮，依稀能听见男女调笑的声音，庆王咳嗽两声，“这座城，你与本王一道守了这么多年，你应当知道，以退为进的道理。”

不过半月，庆王鬓间的白发已然冒出。刘臣丢过头，狠狠抹了把脸：“末将知道。”

“咱们退这一步，能活全城的百姓。”

“可西山营从未败过！”

“西山营并未失败！”庆王神色凝重，“归雁城破，可西北防线还未溃败！联合边陲诸城，守住自西北入中原最后一道防线，照样能保住大延疆土！”

连日的战事，疲累与冬日的严寒沁入骨髓，庆王低头猛烈咳嗽。

“归雁城破，若是皇上怪罪下来，本王一人承担。”

良久，城墙之上，刘臣终究咬牙应下了这一声“是”。

当夜，归雁城一侧城门大开，百姓拖家带口举家出城。但凡有形迹可疑之人，先拘后杀。只一夜，满城百姓无奈放弃了故土。

没有谁想离开，但他们知道，他们必须走。

永安元年冬，边关重地归雁城城破。

庆王赵晋重伤昏迷，刘臣等老将不敌呼伦王，不得已退居宜州。

这是大钺氏攻入中原的必经之地。

彼时，扬州。

楚衡刚刚从牢中放出。

而大夏国境内，陆庭也终于找到了，只剩梁辛安一人护卫左右的赵笃清。

楚衡从扬州回到别云山庄，一路上听的最多的，都是百姓在议论大钺氏、西北战事，以及归雁城城破。

朝堂上谁家满门抄斩，谁家从此崛起，对百姓们来说，远不如西北边关的战事来的叫人心惊。可议论过后，那远方的战事又很快被他们抛在脑后。