88、比武（二更）
秋狩最后一天的比试开始得略晚了一点,除了心心念念等着上场的选手，和心心念念给自己看好选手加油喝彩的台上之人外,没有人焦急到意识到这一点。
薛琅陪着母亲上了高台，比试最后一天，女眷这边人来得很齐，连一直在太医署照顾父亲的方家姐妹都联袂而来，他扫过方锦湖一眼，只觉得几天不见，病弱的表姐像是被父亲出事激发出了心底的坚持,整个人虽然消瘦,但比之前精神了不止一点。
在被人发现偷看小娘子之前,他及时挪开了目光，钟昭仪拍了拍他的手,鼓励道,“夺一个魁首回来,让大家都瞧瞧。”
不高不低的嗤笑声在旁边响起,林妃捻着手中帕子,冷笑道,“本宫倒不晓得，背后做了亏心事的也好意思夺魁了。刚从里面放出来,拿了头名怕也没人看吧。哦,抱歉,不是说的你们。”她掩口笑着，挪开掉在盘子外面的梨块，“我说蚂蚁呢。”
钟昭仪和她在宫里一起度过了这么多年，自然知道林妃是个什么性子，按住被气得要过去质问的薛琅,轻轻推了他一把，“快回去，陛下应是快来了。”
“……是。你们都顾好母妃，让我知道哪个让母妃受了委屈，就自己去领罪吧！”薛琅不好对林妃发作，指桑骂槐地敲打了一遍跟着钟昭仪来的宫婢们，才一甩袖大步离开。
少年胡服宽肩窄腰，已经有了些未来挺拔可靠的模样。钟昭仪捏了块柿子，笑道，“阿琅就是孝顺，总怕我受委屈了，都是自家养的婢子，哪能对主子不好呢？偏他操心。”
听着像在打圆场，实则是用儿子气林妃。林妃脸色变了变，“阿瑜忙着陛下的差事，自然比不了四殿下清闲度日。”
两个人谁都看不上谁，倒让提前被常淮带了消息回来，被人领着先过来了的薛玥左右看看，往旁边畏惧的皇帝的位置又挪了挪。
薛琅到位置时，旁边都还是空着的，他不耐烦地推开为他倒水的斛生，“喝这么多水，还比试什么？去，给我打听打听，他怎么还没来？”
斛生弓着腰往后退去，因为腿上的伤没好全，走得很慢，还没下高台就见远处仪仗如云，黑红二色交织的帝王出行排场来到了台下。
薛琅脸色顿变，一拍桌子，“陛下都来了，他怎么还没到？！”
唱喏声远远传来，“陛下到，三殿下随行——”
薛琅愣住了，等着看三皇子笑话的人和为还没出现的薛瑜着急的人也都愣住了。
林妃不雅地揉了揉眼睛，反复看向下方，才敢确认自己没有听错。
站在皇帝身边，以一个谦卑姿势虚扶着他的，不是薛瑜又是谁？
皇帝很少展示这种排场，但过去摆出这样的仪仗时，在这个位置的往往是他从小一起长大的内侍常修，今天换成了三皇子薛瑜，虽然弯腰扶人的动作是谦卑的，但并肩而行却是一份难得的殊荣。
储位已定。
许多人心中划过这个念头，在皇帝拾阶而上时拜伏在地。
年长者和少年人走上台阶时的脚步声几乎重合，有士族悄悄交换眼神。虽然他们看不起整日混迹行伍的薛氏皇族，但这位待定的储君显然武学并不优异，他真的能够压服军营里那些大汉吗？
薛瑜顶着无数灼热眼神的洗礼，硬着头皮一步步撑着皇帝走到位置上，等到坐下，她已经出了一身的汗。台上看向自己的人在想什么她大抵猜得到，但这份荣耀背后，却是一个吃了药浑身无力的皇帝。
时间倒回半个时辰之前，皇帝喝了药之后整个人都是瘫软的，盯着她做下承诺后，才无力地倒回了床上。常修与薛勇一同为他整理仪容，秦思则为薛瑜解了疑惑。
这次皇帝的发病时间太过微妙，明明按之前时间推算该回京后发作的头痛克制了几天已经只能用猛药控制，秦思的到来加快了头痛病扼制的速度，但他也只能做到要么沉睡，要么以毒攻毒，优陀罗结合其他药物阻断疼痛换来清醒的同时会导致人虚弱无力，因此需要薛瑜的支撑。
不管是为了威慑还是为了什么，皇帝都不能显露出脆弱的一面，看看上次他因为旧伤发作昏迷后出了多少幺蛾子就知道了，皇帝的威严，不容有失。
皇帝开始做最后一天的鼓励演说，薛瑜下意识望向用幔帐相隔的女眷区域，皇帝身侧的小小身影和之前没什么变化。但听到秦思说优陀罗的同时，她就意识到了皇帝的宫室内为什么药物味道如此熟悉。
秦思为薛玥后来开的那些“调养药物”，与宫室内药味一模一样。
“为什么是她？”薛瑜问出口就意识到了自己这个问题的可笑，病患只有这么多，薛琅背后是钟家不值得信任，她在太医署的记录里尚未发病，方锦湖的身份没有暴露，能够选择的，从始至终就只有薛玥一人。
“老三，去吧，与我大齐英豪争胜。”皇帝唤了她一声，薛瑜清楚看到他脸上的细纹，她低下头，“是。”
皇帝背脊挺直坐在原地，只看外表，与过去毫无区别。
薛琅往前走了两步，犹豫了一下回头，越过往下走的薛瑜。薛瑜不知他要做什么，如今皇帝的虚弱一推就显，她停了下来等待后续。只见他走回皇帝身边，拱手施礼，“陛下，儿有一事想问。”
“先去比武。”
薛琅没有被皇帝冷淡的声音吓退，“儿想知道，在陛下眼中，儿与三哥何人会胜？”
他的声音放得很小，皇帝一边大部分只剩下空位，另一边也只有两个妃子和薛玥能听到。钟昭仪听到薛琅问出这样一句超出预计的话，脸色微变，隔着幔帐对他使眼色，然而薛琅根本没看她，只是执拗地看着皇帝，等待一个答案。
皇帝点了点几案，“比武虽为武学，但非单单武勇能够取胜，最后胜者，应为老三。”
薛琅抿着唇，拱手施礼后一言不发地走下高台。薛瑜没想到皇帝会这样看好自己，一时压力大增。