1、一、俏公子初至通州城
“死的是个刚考得功名的秀才，姓王，常言说得好啊，这人生有四大喜，他一个人就占了洞房花烛夜和金榜题名时，一时间可不要太风光得意。”年叔咂了一口小二送来的酒，“太得意了，就乐极生悲了，王秀才就在成亲那天，暴毙在了洞房里面。”
“人人都说啊，王秀才本身就身体不好，成亲又是个消耗体力的事情，一时间得了急病死了，倒也不是没有先例。王家人也厚道，没有怪那个女子，打算把她送回去再将王秀才给葬了，偏偏就是这个节骨眼儿上，哎，出事情了。”
此时此刻菜已经送上来了，满满当当地摆了一桌，偏偏这两个人一个都没有动筷子。一个讲一个听，年叔说的兴起，还拍了一下桌子：“那新上任的县丞不知道从哪儿听说了这件事情，自己一个女子，猴急巴巴地上门去，死活赖活非要检查那王秀才的尸体，说他是被人谋杀的！”
顾朝岳眸子当中兴味更浓：“那王家人怎么说？”
“还能怎么说？她是县丞，再说了，王家人心里面未免不怀疑，这王秀才虽说平时也病殃殃的，但是怎么就突然死了呢？万一有蹊跷的话，就这么把他葬了，在底下也不安宁。”年叔呲了呲牙，“还别说，就真的叫她发现了一点端倪。”
“王秀才的尸身没有检查出来什么毛病，但是那女县丞，在王秀才的屋子后头发现了半枚脚印。据说那脚印在后面花园的淤泥当中，周围满满的都是杂草，也不知道那女人是怎么发现的。”年叔说道，“要说那脚印也没有什么特殊的地方，要找主人无异于大海捞针，偏偏啊，还就叫那女人给找到了。”
说到这儿，饶是对那女县丞依旧抱着看不起的心态，年叔也不禁咋舌道：“原来那脚印是城中一个惯偷儿的，那偷儿当天晚上见王家娶亲，想要趁乱捞一笔，不曾想趴在屋顶上的时候，就正巧见着那新妇用火烫一根竹管儿，竹管儿口就对着王秀才的竹管当中也不知道有什么，惯偷儿就听得王秀才惨叫了一声，便气绝身亡了。”
顾朝岳听得意动，忍不住追问道：“那竹筒当中究竟是何物？”“有了那偷儿的证词，那女县丞回头就叫人开了棺，当时正值三伏天，王秀才的尸身已经腐烂了。还是那女人，面不改色心不跳，直接就扒拉开了王秀才的腹腔，你猜，里面有什么？”年叔卖了个关子，看起来得意洋洋的，也不等顾朝岳猜便自顾自地揭晓了谜底，“里面有一条细蛇！一条死了的细蛇！”
尽管早就有心理准备，顾朝岳还是忍不住吸了口冷气，正巧那小二又端了菜上来，根本不知道发生了什么，还在吆喝着菜名：“清蒸黄鳝！二位请用！”
看着那盘子里面摆成了造型的黄鳝，两个人突然就陷入了诡异的沉默当中。
“总之就是这样了，”年叔好不容易才将自己的眼神从那盘黄鳝上面移了开去，“那新妇早就和自家表哥有奸情，这才有了这起子细蛇钻窍杀夫的事情。如今在大牢里面关着，正等着秋后问斩呢。”
顾朝岳晃了晃手里面的扇子，若有所思：“这么说来这女县丞倒也有两分本事。”
“不过是个巧合罢了，”年叔还在嘴硬，“一个女子，自当是应该在家里面好好地相夫教子，这才叫规矩，倒是可惜了她那副好相貌了。”
顾朝岳看了年叔一眼，噗嗤一声笑了出来。他合上扇子，轻轻敲了敲自己的手掌心，哂笑道：“得了吧年叔，朝廷的那些女官儿我还不知道？各个都膀大腰圆，一顿饭能够吃三斤的，还好相貌？怕不是又是一个女力士。”
年叔听了顾朝岳的话，张嘴刚想要说些什么，却被顾朝岳抬手往他嘴里面塞了一个金丝酥给堵住了。顾朝岳勾了勾嘴角，拿起了手边的筷子：“好了好了，事情也说完了，我也饿了，咱们吃饭吧。”
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县衙的府邸其实已经有不少年头了，不管是什么地方，看起来都是有些破旧的，但是今天的县衙里面却人声鼎沸，倒是又给这年久失修的老宅又平添了几分人气。
在后院的花园当中，不大的空间摆了有两三张桌子，桌边满满当当地全都坐了人，觥筹交错间，酒气弥漫在空气当中，蒸腾得那些来往伺候的丫鬟下人们都有些熏熏然了。
席间，一个中年男人端着酒杯站了起来，满脸红光地对着最上首的人说道：“今儿是县丞大人的寿辰，我在这儿代表各位敬大人一杯！”
“张老爷多礼了，”最上首的女子笑了笑，也同样地举起了手中的酒杯，“多谢各位的好意了，你们这么热情，到叫我有些不好意思了。”
说完，她就遥遥地和那张老爷碰了杯，仰起脖子将杯子当中的酒水一饮而尽，许是喝的有些急了，柳步蘅忍不住咳了两声，众人看在眼里，全都发出了善意的笑声。
清透的酒水浸润了喉咙，给胃部带来了火辣辣的灼烧感。柳步蘅白腻的脸上多了一片红晕，但是神智却愈发的晴明。她看着眼前的那些人，脸上露出了恰到好处的笑容来：“今儿多谢各位给我做东了，我本不过是一个小官，能够得诸位这般看重和支持，也是我们通州城官民一家的和气，在这儿，我再敬大家一杯！”
说着，柳步蘅便又给自己倒了杯酒，同样干脆爽快地喝了下去。看着这个女县丞的豪爽做派，下面坐着的豪商们互相递了几个眼色，全都放松了下来，一时间，席间的气氛被推向了高潮，众人推杯换盏，喝的那叫一个热闹。
酒席散去，柳步蘅特意将那些人从侧门送走。她站在门口，眯着眼睛看着马匹车辆一个一个地过，压过了门口的青石板路，她的脸上还残存着醉酒带来的红晕，倒像是只闲来无事晒着太阳的猫儿。
“柳大人，”身边蓦地传来了一个男子的声音，“门口风大，还是回去吧，不用再送了。”柳步蘅侧过头看去，见到来人，忍不住笑了笑：“郑老板，生意兴隆啊。”
郑秋生看着从小一起长大的挚友，也跟着笑了：“你这个县丞倒是当得如鱼得水。”“彼此彼此，”柳步蘅站直了身子，偷偷地舒展了一下自己的筋骨，“今儿这些人醉翁之意不在酒，你也掺和在里面，可要小心一点。”
郑秋生脸上的笑容下去了一些，他郑重地点了点头，低声道：“你放心好了，我心里面都省的。”
“那就最好啦，”柳步蘅轻飘飘地就将这个话题给带了过去，转而开始和郑秋生说些家常话，“说起来，你打算什么时候和胭脂成亲？”
提到自己未过门的妻子，刚刚还表现的老练稳重的郑秋生脸一下子就红了，他有些找不着自己的舌头：“我我刚和胭脂提了亲你放心好了！请帖肯定少不了你一份。”
“你自己别忘了就行了。”柳步蘅哈哈一笑，目送郑秋生出了门。看着他上了马车走远了，这才打算打道回府。就在她刚刚背转过身子的时候，忽而听得背后从远处响起了一阵马蹄声。她下意识地回过头来，紧接着，一阵风便从她的面前掠过。
马背上，顾朝岳正因为喝了酒而觉得有些燥热，灼灼烈日之下，他一双眼睛因为无聊而来回逡巡着。眼看着前面拦路的马车走了，他便打马快速地路过了那扇门。就在经过的时候，顾朝岳无意间往还未关上的门里看了一眼——
——一阵微风吹过，撩拨着乌黑的长发。只见柳树下，那人明眸皓齿，眉目如画。恰柳步蘅正微微回头，一双漂亮的杏眼与顾朝岳对上，一瞬间，顾朝岳觉得眼前的这双眸子，如秋水，如皎月，如山间清泉，如荷叶滚珠。仿佛里面，盛满了漫天的星光。